상상 속에 존재할 것만 같은 희귀한 동식물들이 히말라야에서 대거 발견돼 화제를 낳고 있다.

5일(현지 시간) 영국 일간 미러는 '걷는 물고기'와 비가 오면 재채기를 하는 '들창코 원숭이' 등 희귀종 생물체 200여 종들이 히말라야 동부에서 발견됐다고 보도했다.

세계야생동물기금협회(World Wildlife Fund)가 발표한 자료에 따르면 지난 5년간 식물 133여 종, 어류 26여 종, 양서류 10여 종, 파충류와 새 그리고 포유류 각각 1종씩 등을 발견했다.

이 중 '들창코 원숭이'는 버마 북부 지방 숲 속에 거주하며, 그들은 비가 올 때면 쉴 새 없이 재채기를 하기 때문에 우기에 쉽게 발견된다.

협회는 "그들은 비가 올 때마다 터져 나오는 재채기를 멈추기 위해 다리 사이에 머리를 끼워 넣기도 한다"며 관찰된 자료를 언급했다.

한편 '푸른빛의 난쟁이'로도 불리는​ 희귀종 어류 '걷는 물고기'는 가물치로 구분되며 인도의 벵갈 서부 지역에서 발견됐다.

'걷는 물고기'는 물 밖에서도 숨을 쉴 수 있어 4일까지 뭍에서 생존할 수 있으며, 물기가 있는 바닥에서 약 400m 몸을 비틀어가며 걸어갈 수 있다.

세계야생동물기금협회 부탄 대표 '데칸 돌지(Dechen Dorji)'는 "이 희귀한 동식물들을 발견한 것은 자연이 우리에게 준 선물이나 마찬가지다"며 "우리는 이 소중한 선물을 계속해서 보호하고 잘 보살펴야 할 책임이 있다"고 자연에 대한 인간의 책임감에 대해 강조했다.