귀여운 판다를 연상시키는 곤충 '판다 개미(panda ant)'의 사진이 공개돼 많은 이들에게 뜨거운 관심을 한 몸에 받고 있다.

지난 25일(현지 시간) 영국 일간 메트로는 사람들에게 잘 알려져 있지 않은 희귀 곤충인 '판다 개미'에 대해 소개했다.

'판다 개미'는 지난 2009년 1월 칠레 산티아고에서 처음으로 발견됐으며, 생긴 것이 영락없이 개미처럼 보이지만 사실 소 한 마리도 거뜬히 죽일 수 있는 말벌이다.

이 말벌의 침에 쏘이면 죽음에 이를 정도로 위험한 것으로도 알려져 있어 귀엽다고 함부로 건드렸다간 큰 코 다치기 십상이다.

또한 암컷 판다 개미에게만 날개가 없어 더욱 '개미'에 가까운 비주얼을 자랑하며, 암컷과 수컷이 너무 다르게 생겼기 때문에 같은 종이라고 생각하기 어려울 정도다.

귀엽지만 무시무시한 말벌 '판다 개미'는 현재 칠레와 아르헨티나에서만 만나볼 수 있다.