변창흠 국토교통부 장관 / 뉴스1 

[인사이트] 유진선 기자 = "갑자기 신도시로 지정된 것 아닌가 생각한다"

한국토지공사(LH) 임직원의 신도시 사전 투기 의혹이 일부 사실로 확인되면서 사회적 공분이 일고 있다.

이 가운데 변창흠 국토교통부 장관의 발언이 도마 위에 올랐다.

직원들이 개발 정보를 미리 알고 토지를 산 건 아니라는 변 장관의 발언에 일각에서는 "제 식구 감싸기"라는 비판도 나오고 있다.

전날(4일) MBC는 변창흠 장관의 이같은 발언을 보도했다. 

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / 사진 = 인사이트

변창흠 국토교통부 장관 / 뉴스1

보도에 따르면 이날 변 장관은 "(직원들이) 개발 정보를 미리 알고 땅을 산 것은 아닌 것 같다. 신도시 개발이 안 될 걸로 알고 샀는데, 갑자기 신도시로 지정된 것 아닌가 생각한다"고 말했다.

공식 발언이 아닌 변 장관의 개인적인 답변이지만 정치권 및 국민들의 비판이 쏟아지고 있다.

아직 관련 조사가 완료되지도 않은 상황에서 주무 부처 장관이 직원을 두둔하는 듯한 발언을 하는 것은 부적절하다는 것이다.

한국주택토지공사 본사 사옥 / 한국주택토지공사

논란이 커지자 국토교통부는 오늘(5일) 입장문을 발표했다.

국토부는 "변창흠 장관이 그간 여러 차례 공기업 직원의 부동산 투기 행위는 직업 윤리상 있을 수 없는 일이며 해서는 안 되는 일이라는 점을 강조했음에도 LH를 비호하는 것으로 오해될 소지가 있는 보도가 나와 매우 유감스럽다"고 밝혔다.