기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / 사진=인사이트

[인사이트] 전형주 기자 = 최근 영국에서 입국해 자가격리를 하다 코로나19 확진을 받은 일가족 3명이 영국에서 발생한 변이 바이러스에 감염된 것으로 확인됐다

영국에서 유행하는 변이 바이러스가 국내에서 확인된 건 첫 사례다.

28일 중앙방역대책본부(방대본)는 28일 "영국발(發) 입국자 3명에게 확보한 검체에서 변이 바이러스가 확인됐다"고 밝혔다.

이들은 영국 런던에서 거주하던 가족으로, 지난 22일 입국했다.

이들 가운데 80대 남성 1명이 지난 26일 건강보험공단 일산병원에서 사후 확진 판정을 받았고, 이후 가족 3명이 추가로 양성 판정을 받아 현재 이들의 검체에 대한 전장유전체 분석이 진행되고 있다.

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변이 바이러스는 전염력이 기존 바이러스보다 최대 70% 강한 것으로 알려졌다. 다만 더 치명적이거나 백신 효과가 떨어진다는 증거는 아직 없다.

정부는 이 바이러스의 국내 유입을 막기 위해 지난 23일부터 영국 런던 히드로공항에서 출발해 인천국제공항에 도착하는 항공편의 운항을 중단했으며, 모든 영국발 입국자에 대해 격리해제 전 진단검사를 의무화했다.

이와 함께 남아프리카공화국(남아공)에서도 변이 바이러스가 발견됨에 따라 남아공발 입국자에 대해서도 입국시 발열 체크를 강화하고 격리해제 전 추가 검사를 시행키로 했다. 특히 남아공발 확진자에 대해서는 변이 바이러스 감염 여부를 확인하기 위해 유전자 분석도 하기로 했다.

해외 연구진은 이 변이 바이러스가 남아공에서 코로나19 2차 유행을 일으켰으며, 감염력 및 면역반응에도 영향을 미칠 것으로 예측하고 있다.