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[인사이트] 천소진 기자 = "어느 나라에서 왔어요? 아... 중국? 어쩌지 지금 빈방이 없는데..."

매 학기마다 방을 구하러 여기저기 다니다 보면 간혹 중국인 유학생을 마주치는 경우가 있다.

타국에서 공부하러 와 홀로 방을 구하는 유학생들을 보면 대견하면서도 뭔가 짠하다는 느낌을 받기도 한다.

그러나 정작 이들이 힘들다고 느끼는 것은 방을 구하러 다니는 것보다 방이 있으면서도 자신들을 받아주지 않는다는 것에 있다. 중국인이라는 이유로 말이다.

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한국 유학 3년 차인 중국인 유학생 A씨는 올해 초 경기도 용인시에 위치한 한 학교 근처 자취방을 구하러 다녔다.

학기가 임박했을 때라 대부분의 방은 이미 계약이 끝난 상태였고, A씨는 다급해진 마음에 밤낮 상관없이 열심히 움직였다.

그러던 중 아직 계약이 안 된 원룸 하나를 발견한 A씨는 나름 깔끔하고 넓은 방에 만족감을 느끼며 집주인에게 계약하겠다고 말했다.

당연히 계약을 진행하리라 생각한 A씨와 달리 집주인의 반응은 시원찮았다.

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A씨에게 국적을 물어본 집주인은 중국인이라는 말에 돌연 계약이 어려울 것 같다며 A씨를 돌려보냈다.

자신이 중국인이기 때문에 방을 못 구했다고 생각한 A씨는 황당함과 서러움을 느낄 수밖에 없었다.

실제로 중국인 유학생들의 이야기를 들어보면 일부 집주인들이 이들에게 자취방을 제공하는 데 탐탁지 않아 하는 모습을 보인다고 한다.

중국인들은 시끄럽고 방을 더럽게 사용한다는 집주인들의 선입견이 자리 잡고 있다는 게 이유다.

일부 집주인들뿐만 아니라 대부분의 사람들이 중국인에 대한 해당 선입견을 갖고 있으리라 생각한다.

당신은 위와 같은 사례에 대해 어떤 생각을 하고 있는가.