무심코 지나칠 수 있는 손톱의 모양과 색깔은 의외로 그 사람의 건강상태를 파악할 수 있는 강력한 힌트 역할을 한다.

특히 손톱에 나타난 이상 신호와 그 위치에 따라서 언제 어디가 나빠졌는지도 유추할 수 있다.

미국의 건강잡지 웹엠디(WebMD)가 소개한 '손톱으로 몸의 건강상태를 체크하는 방법' 8가지를 모아봤다.

당신의 손톱이 부드럽고 광택이 나며 투명한 분홍색을 띠는 건강한 손톱이 아니라면 몸에 이상이 생긴 것은 아닌지 점검해보아야 한다.

1. 잘 부서지고 깨지는 손톱

via WebMD

쉽게 갈라지고 부서지는 손톱은 갑상선 기능 항진증(갑상선 호르몬이 지나치게 많이 분비되는 질환)과 관련 있을 수 있다.

갑상선 호르몬에 이상이 생겨 신진대사가 과도하게 활발해지면 손톱이 약해지는 경우가 많다.

또한 손톱이 부서지는 동시에 노랗게 변한다면 곰팡이 감염을 의심해봐야 한다.

2. 물결처럼 울퉁불퉁한 손톱

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손톱 중간중간이 움푹 패여 울퉁불퉁하게 변한 것은 건선이나 류마티스 관절염의 초기 증상일 수 있다. 

만약 건선에 해당된다면 손톱 밑의 살이 붉은 갈색으로 변한다.

3. 창백한 손톱

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창백한 손톱은 빈혈, 울혈심부전증(심장이 점차 기능을 잃으면서 폐나 다른 조직으로 혈액이 모이는 질병), 간 질환, 영양실조가 있는 환자들에게 자주 나타난다.

4. 하얀 손톱

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분홍색을 띠어야 할 손톱이 하얗다면 간염에 걸렸을 가능성이 있다.

자료 사진 속 인물은 손에 황달까지 나타나 있어 간에 문제가 있다고 판단할 수 있다.

5. 노란 손톱

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손톱이 노랗게 되는 가장 큰 원인 중 하나는 진균증(곰팡이 감염)이다. 감염이 심해질수록 손톱은 두꺼워지면서 동시에 부서지기 쉬운 상태로 변한다.

또한 손톱의 노란 정도가 심하다면 갑상선질환, 폐 질환, 당뇨병이나 건선 등도 의심해봐야 한다.

6. 검은 세로줄이 있는 손톱

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손톱 밑에 검은 세로줄이 생겼다면 멜라닌 세포의 악성화로 인한 악성 종양인 흑색종일 수 있다. 

이럴 경우 가능한 한 빨리 검사를 받아 병변(병으로 일어난 육체적·생리적 변화)을 완전히 제거해야 흑색종이 몸의 다른 부분에 전이되는 것을 막을 수 있다.

7. 주변 살이 부어오른 손톱

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손톱 주변의 살이 부어오르거나 빨갛게 변한 것은 손톱이 자라면서 염증을 일으킨 것으로 볼 수 있다.

이는 자가면역질환인 루푸스 때문일 수도 있다. 루푸스는 자가면역이 이상을 일으켜 오히려 자기 자신을 공격하는 질병으로 피부, 신경 등 몸의 염증 반응을 일으키기도 한다.

8. 스스로 물어뜯은 손톱

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손톱을 물어뜯는 습관은 걱정이 많고 초조함을 느끼는, 즉 강박장애를 가진 사람에게 많이 나타난다.

이 습관은 치아를 깨지게 하거나 부정교합을 유발해 교정을 해야 할 수도 있으며, 각종 세균이 입을 통해 몸에 들어와 병에 걸릴 위험을 높이는 위험한 습관이다.