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[인사이트] 석태진 기자 = 지난해에 이어 올해도 치명적인 독성을 지닌 '붉은불개미'가 발견됐다.

지난 20일 농림축산검역본부는 중국에서 인천항으로 수입된 중국산 석재에서 붉은불개미 4마리가 발견돼 긴급방제 조치를 실시했다고 밝혔다.

검역본부는 붉은불개미가 발견된 컨테이너 1개 등 해당 컨테이너 5개의 이동을 통제한 채 긴급방제를 진행했다.

조치를 완료한 검역본부는 "매뉴얼에 따라 붉은불개미가 발견된 컨테이너 주변에 통제 라인을 설치하고 발견 지점 반경 50m 이내 지역에 대해 정밀 조사를 실시했다"고 밝혔다.

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올해 들어 붉은불개미가 발견된 것은 이번이 두 번째.

일명 '살인 불개미'로 불리는 붉은불개미는 사람을 숨지게 할 수 있을 정도의 치명적인 독성을 지닌 것으로 알려져 있다.

실제 미국에서는 연간 수십만 명이 붉은불개미에 쏘이고 그 가운데 약 100여 명이 사망한다는 보고가 전해진 바 있다.

한편 검역본부는 농산물과 조경용 석재 등의 수입이 지속적으로 증가함에 따라 붉은불개미의 유입 가능성이 커질 수 있다는 점을 감안해 검역 강화 대책을 적극 추진할 방침이다.

지난해 부산항에서 붉은불개미가 발견됐을 당시 모습 / 뉴스1