(서울=연합뉴스) 이 율 기자 = 131년 만에 끊어진 덕수궁 돌담길 1.1km가 연결된다. 덕수궁 돌담길은 1884년 현재 영국대사관 부지를 영국이 사들이면서 일부 구간이 단절됐다.  

서울시는 14일 오후 2시 주한영국대사관 관저에서 찰스 헤이 주한영국대사와 덕수궁 돌담길 회복 사업 추진을 위한 양해각서(MOU)를 체결한다고 밝혔다.

모두 1.1km인 덕수궁 돌담길은 현재 주한영국대사관 부지 70m와 일반인 출입이 통제된 연결도로 100m 등 170m가 끊겨 있다.

시는 작년 10월부터 주한 영국대사관 측과 만나 덕수궁 돌담길 회복 프로젝트를 제안하고 설득을 거듭해왔다. 

양측은 MOU체결에 따라 다음 달 영국 보안기술자의 현장조사를 거쳐 영국대사관부지와 연결도로 개방에 필요한 조치를 협의한다. 이후 세부설계를 추진하는 등 돌담길 회복에 관한 구체적인 실행방안을 마련한다.

시는 올해내 영국대사관 측과 구체적인 합의를 통해 이른 시간 내 덕수궁 돌담길 전 구간을 개방하는 것을 목표로 하고 있다. 시는 앞으로 이 일대를 덕수궁 수문장과 영국 근위병이 순회 경계하게 하는 방안도 추진할 계획이다.

박원순 서울시장은 "덕수궁 돌담길은 역사의 애환이 서린 곳으로 돌담길 연결은 역사의 회복을 위한 첫걸음이라는데 큰 의미가 있다"면서 "돌담길 개방을 시작으로 이곳이 한국과 영국의 문화가 공존하는 공간으로 변화한다면 양국의 우호관계가 더욱 깊어질 수 있을 것"이라고 말했다. 

찰스 헤이 주한영국대사는 "이번 MOU는 주한 영국대사관이 덕수궁 돌담길 개방에 대해 서울시청과 함께 계속해서 협력하겠다는 약속을 보여주는 것"이라며 "주한 미국대사 피습 사건에서 볼 수 있듯 대사관 직원의 안전문제가 가장 우선인데, 보안요건이 충족된다면 해결할 수 있을 것"이라고 말했다. 

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