요금할인율이 12%일 때에는 최대 33만원인 단말기 지원금 대신에 요금할인을 택할 때 발생하는 실익이 상대적으로 적어 절대 다수의 소비자가 단말기 지원금으로 쏠렸으나 요금할인 폭이 오름에 따라 소비자들은 다시 유불리를 따져야 하는 상황이다.

업계에 따르면 현재 이동통신 3사가 제공하고 있는 공시 지원금을 분석해보면 통신사나 요금제와 무관하게 요금할인을 선택하는 쪽이 금전적으로 더 유리한 것으로 나타났다.

삼성전자[005930]의 최신 스마트폰 갤럭시S6를 개통한다고 가정할 때, 통신사 가운데 가장 많은 단말기 지원금을 지원하는 KT[030200]의 경우 고객층이 가장 넓은 순51요금제로 개통시 단말기 지원금을 받을 때에는 17만원의 단말기 지원금을 받을 수 있다. 여기에 대리점이나 판매점이 자체적으로 제공하는 추가할인(공시 단말기 지원금의 15% 이내)이 더해져 최대 19만5천500원을 할인받을 수 있다.

이에 비해 요금할인 쪽을 선택하면 2년 약정으로 계산했을 때 24만4천800원(부가세 제외)의 요금 절감 효과가 발생, 단말기 지원금을 받을 때보다 약 5만원을 더 아낄 수 있다.

휴대전화 지원금 비교 서비스를 제공하고 있는 착한텔레콤은 "갤럭시S6 개통 시 요금할인을 선택하는 쪽이 통신사나 요금제에 따라 최소 약 4만5천원에서 최대 약 12만원까지 이득"이라고 밝혔다. 

그러나 요금제가 낮아질수록 단말기 지원금과 요금할인의 격차가 점차 줄어들어 소비자 입장에서는 불과 몇 만원 때문에 가입 시 한꺼번에 받을 수 있는 단말기 지원금을 포기하고, 장기간에 걸쳐 혜택을 체감할 수 있는 요금할인을 선택하는 것에 매력을 느끼지 못할 수 있다.

실제로 일선 이동통신사 대리점과 판매점에서도 이런 점 때문에 할인율이 20%로 올랐음에도 불구하고 요금할인을 선택하는 사람은 거의 없는 것으로 전해졌다.

서울 명동에 있는 SK텔레콤 대리점 관계자는 "언론에 많이 보도되기 시작해서인지 요금할인율 인상에 따른 영향에 대해 묻는 손님이 부쩍 늘었다"며 "하지만 당장 몇 십만원을 깎아주는 단말기 지원금을 받지 않고 요금할인을 선택한 경우는 아직 없다"고 말했다.

인근의 KT 대리점측도 "단통법 폐지 이후 고객들이 가장 부담을 크게 느끼는 부분은 고가의 단말기값"이라며 "시간이 흘러봐야 요금할인율 인상 효과를 가늠할 수 있겠지만 휴대전화 가입비의 적게는 4분의 1, 많게는 3분의 1 이상을 차지하는 단말기 지원금을 포기하기가 쉽지 않을 것"이라고 내다봤다.