3분기 ‘대박’ 이어 세계 최초 96단 ‘4D 낸드’ 개발해 최태원 활짝 웃게 만든 SK하이닉스

인사이트 사진 제공 = SK하이닉스

CTF와 PUC를 최초로 결합한 고유 기술의 96단 4D 낸드 개발

[인사이트] 김지현 기자 = SK하이닉스가 세계 최초로 CTF(Charge Trap Flash)와 PUC(Peri Under Cell)를 결합한 4D 낸드 구조의 96단 512Gbit(기가비트) TLC(Triple Level Cell) 낸드플래시 개발에 성공했다.

SK하이닉스는 연내 초도 양산에 돌입할 계획이다.

4일 SK하이닉스에 따르면 512Gbit 낸드는 칩 하나로 64GByte(기가바이트)의 고용량 저장 장치 구현이 가능한 고부가 가치 제품이다.

SK하이닉스의 4D 낸드는 기존 일부 업체가 플로팅 게이트 셀 구조에 PUC를 결합한 방식과 달리, SK하이닉스를 포함한 대부분 업체가 3D 낸드에 채용 중인 CTF 셀 구조와 PUC 기술을 결합한 점이 특징이다.

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SK하이닉스는 특성이 우수한 CTF 기반에서는 최초로 PUC를 도입해 업계 최고 수준의 성능과 생산성을 동시에 구현한 차별성을 강조하기 위해 이 제품을 'CTF 기반 4D 낸드플래시'로 명명했다고 밝혔다.

CTF 기술은 기존 2D 낸드에서 주로 채용했던 플로팅 게이트의 한계를 극복한 기술로 셀간 간섭을 최소화해 성능과 생산성을 혁신적으로 개선한 기술이며 현재 국내 업체들을 포함한 대부분의 주요 낸드플래시 업체들이 채용 중이다.

PUC 기술은 데이터를 저장하는 셀 영역 하부에 셀 작동을 관장하는 주변부(Peri) 회로를 배치하는 기술이다. 이는 아파트 옥외 주차장을 지하 주차장으로 구조 변경해 공간 효율을 극대화 하는 것에 비유할 수 있다.

이 제품은 72단 512Gbit 3D 낸드보다 칩 사이즈는 30% 이상 줄었고, 웨이퍼당 비트 생산은 1.5배 증가했다.

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업계 최고 생산성과 성능을 동시에 갖춘 96단 512Gbit 4D 낸드

또한 한 칩 내부에 플레인을 4개 배치해 동시 처리 가능한 데이터를 업계 최고 수준인 64KByte(킬로바이트)로 2배 늘렸다.

이뿐만 아니라 기존 3D 낸드 대비 4D 낸드의 장점인 작은 칩 사이즈를 활용해 스마트폰용 모바일 패키지에 탑재 가능하도록 개발됐다.

그 결과 SK하이닉스의 96단 512Gbit 4D 낸드 1개로 기존 256Gbit 3D 낸드 2개를 완벽하게 대체할 수 있어 원가 측면에서도 매우 유리하다. 이 같은 혁신을 통해 이 제품의 쓰기와 읽기 성능은 기존 72단 제품보다 각각 30%, 25% 향상됐다.

여기에 다중 게이트 절연막 구조와 새로운 설계 기술을 도입해 I/O(정보입출구)당 데이터 전송 속도를 1,200Mbps까지 높이고, 동작 전압은 1.2볼트로 낮춰 전력 효율을 기존 72단 대비 150% 개선했다.

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SK하이닉스는 앞서 지난 8월 미국 산타 클라라에서 열린 'FMS(Flash Memory Summit)' 기조연설을 통해 4D 낸드 기반의 차세대 낸드플래시 솔루션을 적기에 출시하며 시장 대응력을 강화한다고 밝힌 바 있다.

SK하이닉스는 우선 96단 512Gbit 4D 낸드로 자체 개발 컨트롤러와 펌웨어를 탑재한 최대1TByte(테라바이트) 용량의 소비자용(Client) SSD를 연내 선보일 계획이다.

FMS에서 발표한대로 휴렛팩커드(HP)·마이크로소프트(MS) 등 대형 고객의 인증을 마치고, 사업을 본격화하고 있는 72단 기반 기업용(Enterprise) SSD도 내년에 96단으로 전환해 기업용 SSD 사업 및 경쟁력을 한층 강화할 전망이다.

차세대 스마트폰에 채용 예정인 UFS(Universal Flash Storage) 3.0 제품도 자체 컨트롤러와 펌웨어를 탑재해 내년 상반기 출시하는 등 차세대 모바일 솔루션 시장 공략에도 나선다.

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4D 낸드 기반 고용량·고성능 솔루션 라인업 강화로 시장 대응력 향상

이 제품도 96단 512Gbit 4D 낸드로 구성되며 현재 모바일 시장의 주력인 256Gbit 낸드 기반 제품 대비 획기적으로 향상된 성능과 대폭 개선된 전력 효율로 향후 5G를 포함한 모바일 기기의 고용량화·고성능화에 기여할 것으로 기대된다.

SK하이닉스는 96단 4D 낸드 기반의 1Tbit(테라비트) TLC와 1Tbit QLC(Quad Level Cell) 제품도 내년 중 출시할 계획이다.

시장조사기관 트렌드포커스에 따르면 SK하이닉스 SSD 시장 점유율(수량 기준)은 작년 2분기 5.6%에서 올해 2분기 9.9%로 증가했다.

특히 기업용 SSD가 올해 3분기부터 본격 출시됨에 따라 SK하이닉스의 SSD 시장 점유율은 지속 증가가 예상되며, 이번에 개발한 96단 4D 낸드로 향후 기업용 SSD를 포함한 솔루션 경쟁력을 한층 높여나갈 것으로 보인다.

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SK하이닉스 관계자는 "향후 개발 플랫폼이 될 CTF 기반 96단 4D 제품은 업계 최고 수준의 원가 경쟁력과 성능을 동시에 갖춘 SK하이닉스 낸드플래시 사업의 이정표가 될 것"이라면서 "연내 초도 양산을 시작하고 향후 최근 준공한 M15에서도 본격 양산에 돌입해 고객 요구에 적극 대응할 것이다"고 말했다.

SK하이닉스 관계자는 또 96단 4D 낸드와 동일한 기술을 적용한 차세대 128단 4D 낸드 제품을 동시 개발 중이며, 이를 통해 낸드플래시 사업 경쟁력을 지속적으로 강화해나갈 계획이라고 밝혔다.

한편 SK하이닉스는 2018년 3분기에 역대 최대 분기 경영 실적을 기록했다.

SK하이닉스에 따르면 SK하이닉스의 2018년 3분기 매출액은 11조 4,168억원, 영업이익은 6조 4,724억원, 순이익은 4조 6,922억원으로 모든 부문에서 사상 최대치를 기록했다.

2018년 3분기 누적으로는 매출액 30조 5,070억원, 영업이익 16조 4,137억원, 순이익 12조 1,421억 원을 기록했다.(K-IFRS 연결 기준)