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[인사이트] 석태진 기자 = 오늘도 술이 떡이 돼 길바닥에서 잠이 든 당신.

자신의 주사가 젊었을 때 부리는 잠깐의 객기라고 생각한다면 아주 큰 오산이라는 연구결과가 나왔다.

26일 뉴질랜드 오클랜드대학과 매시대학 공동 연구진은 젊었을 때 배운 술 버릇, 특히 폭음하는 습관이 나이가 들어서도 이어진다는 사실을 발견했다고 밝혔다.

연구진은 50세 이상 참가자들을 대상으로 가정생활, 직장 경력, 교우 관계 등을 바탕으로 음주습관을 분석했다.

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해당 연구에서 참가자들 가운데 폭음하는 습관을 가진 이들 대부분이 20대에 술을 배웠으며, 평생 이 같은 습관을 유지해온 것으로 나타났다.

이에 연구진은 "음주습관이 대개 20대에 형성되며 6, 70대까지 이어진다"고 설명했다.

또한 이렇게 생긴 폭음하는 습관은 건강 악화와 사망 위험을 높이는 요인으로 작용한다고 덧붙였다.

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연구를 주도한 매시대학 앤디 타워즈 박사는 "젊었을 때 얻은 위험한 술 버릇이 나이가 들면서 차차 없어질 것이라는 생각은 잘못된 것"이라며 연구 결과에 대해 전했다.

이어 "연구 결과는 음주 습관이 평생 변함없이 계속되고 있음을 보여주고 있다. 20대에 나쁜 술 버릇을 갖고 있다면 60대가 돼도 그렇게 될 가능성이 아주 크다"며 젊었을 때 올바른 술 버릇을 갖춰야 된다고 당부했다.

한편 매년 100만 명 이상이 주취 관련 사고를 일으키며, 이에 따른 처리 비용만 440억원이 넘을 정도로 술 버릇으로 인한 사회·경제적 손실이 큰 것으로 알려져 있다.