지난 13일(현지 시간) 영국 일간 텔레그래프는 이스라엘 하이파(Haifa)에 있는 러셀 베리(Russell Berrie) 나노기술연구소의 화학공학자 호삼 하이크(Hossam Haick)가 개발한 암 진단법을 소개했다.

위암 증상은 다른 질병과 혼동돼 보통 암이 많이 악화된 이후에 발견되는데, 하이크가 개발한 방법은 날숨에 있는 유기화합물의 아주 작은 변화를 감지해 위암을 판별한다.

이 방법의 장점은 이용하기 간단하고 빨리 진단할 수 있으며 더불어 비용까지 적다는 것이다.

연구자들은 지원자 400명을 대상으로 이미 암 진단을 받았거나 초기 증상이 있는 사람들의 호흡 샘플을 수집했다.

수집한 호흡 샘플을 연구한 결과 두 그룹 사이에서 눈에 띄게 다른 8개 유기화합물을 발견했다고 연구팀은 설명했다.

한편 연구자팀은 현재 유럽에서 환자 수천 명을 대상으로 이 기술이 검사 수단으로 적합한지 알아보기 위해 좀더 진전된 실험을 진행하고 있다.

이희수 기자 lhsu@insight.co.kr​