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[인사이트] 함철민 기자 = "궁합도 안 본다는 4살 차이"라는 말이 있다. 연인 간 나이 차이가 4살이 나면 찰떡궁합이라는 것이다.

하지만 모두에게 해당되지는 않는 것 같다. 4살 차이가 나도 잘 안 맞는 커플이 있고, 나이 차이가 없는 동갑 커플도 잘만 만나기도 한다.

정말 커플 사이에서 바람직한 나이 차이는 있는 걸까? 있다면 몇 살일까?

지난 2016년 미국 조지아주 애틀랜타 에모리대학교의 연구진은 성인 남녀 3,000명을 대상으로 연인 관계와 나이 차이의 상관관계를 연구했다.

그 결과 1살 차이 나는 연인의 이별 확률이 3%로 가장 낮게 나왔다.

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이어 5살의 나이 차이가 있는 연인의 경우 헤어질 확률이 18%, 10살 차이는 39%였다. 20살 차이가 나는 연인은 그 확률이 무려 98%까지 올라갔다. 

연구 결과를 종합해보면, 나이 차이가 크게 날수록 헤어지거나 이혼할 가능성이 높게 나타났다. 

반대로 나이 차이가 작을수록 그 확률은 떨어졌고, '1살' 차이가 가장 바람직하다고 연구진은 설명했다. 

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이에 대한 반론도 제기된다. 해당 연구 결과를 두고 일부 전문가들은 그대로 신뢰하기는 어렵다고 입을 모은다. 

연인 사이에 이별을 유발하는 원인을 나이만으로 설명하긴 어렵기 때문이다.

한 전문가는 "다양한 유형의 커플들이 존재하고 다양한 성격의 사람들이 있다"며 "나이가 아닌 다른 이유로 이별하거나 이혼할 수도 있다"라며 해당 연구에 한계가 있음을 지적하기도 했다.