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[인사이트] 황성아 기자 = 좋아하는 과일들이 한 그루의 나무에서 모두 열린다면 어떨까.

불가능할 것 같지만 실제로 해외에서는 이 아이디어를 반영한 나무가 개발됐다.

최근 자연 다큐멘터리 전문 채널 내셔널지오그래픽은 40가지의 과일을 품을 수 있는 나무, '40가지 열매의 나무(Tree of 40 Fruit)'에 대해 전했다.

미국 뉴욕 시러큐스대학교의 시각 행위예술대학 교수 샘 판 아켄(Sam Van Aken)은 과수원을 한 그루의 나무로 옮겨 놓을 수 있는 방법을 찾다가 '40가지 열매의 나무'를 탄생시켰다.

'40가지 열매의 나무'에는 다양한 과일들이 가지마다 자란다.

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여름이 되면 즙이 많고 과육이 단단한 '핵과류'인 복숭아, 자두, 살구, 체리, 포도, 아몬드 등 총 40가지의 열매가 나무에 주렁주렁 달린다.

이 나무는 가지마다 각기 다른 꽃과 열매가 맺혀 아름다운 핑크빛으로 물들기도 한다.

아켄 교수는 약 9년에 걸쳐 40가지 열매의 나무를 개발할 수 있었다고 설명했다.

설명에 따르면 그는 과수원 농부들과 정원사들이 흔히 사용하는 '접목법'을 이용해 나무를 만들었다.

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접목법은 여러 종류의 나뭇가지를 잘라 접붙이는 방법으로 물과 양분이 이동하는 혈관, '체관부'를 공유하게 한다.

그는 "이 나무는 예술 작품으로써 큰 가치가 있다"며 "내가 개발한 나무를 통해 사람들에게 영감을 줄 수 있길 바란다"고 말했다.

현재 '40가지 열매의 나무'는 미국 아칸소주, 켄터키주, 메인주, 매사추세츠주, 뉴저지주, 뉴욕주, 펜실베이니아주에 심겨 있다.

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