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[인사이트] 김나영 기자 = 어느새 훌쩍 다가온 봄을 맞아 다이어트 압박에 시달리고 있는 여성들이 많다.

그런데 앞으로는 잠만 제대로 자도 '다이어트 효과'를 볼 수 있겠다.

'수면'이 '다이어트'와 깊은 연관이 있다는 연구결과가 연이어 발표돼 그 신빙성을 높이고 있다.

최근 영국 리즈대학교 의대 교수 로라 하디가 이끄는 연구진은 수면시간이 부족하면 허리둘레, 혈압, 혈당, 혈중 콜레스테롤 등에 부정적인 영향을 미친다는 연구 결과를 발표했다.

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먼저 연구진은 성인남녀 1,615명을 대상으로 수면시간, 체질량지수(BMI), 허리둘레, 식습관 등과 혈압, 혈당, 혈중 콜레스테롤, 갑상선 등 건강 기능을 측정했다.

그 결과 하루 평균 6시간 자는 참가자들은 수면시간이 8시간인 사람들에 비해 허리둘레가 약 4cm 더 길었다. BMI 또한 1.5나 높게 나타났다.

또한 하루 수면시간이 1시간 줄어들 때마다 허리둘레는 0.8cm 길어지고 BMI는 0.5 높아졌다.

하디 교수는 "수면시간이 짧은 사람은 수면 중 칼로리를 덜 소모한다"며 "대사속도가 저하돼 허리둘레 또한 길어지는 것"이라고 밝혔다.

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해당 연구 결과는 국제학술지 '플로스원'에 게재됐다.

이외 미국 시카고대학교 연구진은 국제학술지 '수면'에 수면부족이 체중 증가의 출발점이라는 연구 결과를 발표한 바 있다.

당시 연구진은 건강한 20대 남녀 14명에게 처음 4일 동안에는 매일 밤 8.5시간, 그 다음 4일간은 4.5시간 씩 잠을 자도록 한 뒤 음식에 대한 반응을 관찰했다.

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그 결과 평균적으로 잠을 적게 잔 참가자들이 열량은 1.5배, 지방은 2배 더 섭취하는 것으로 나타났다.

연구진은 "잠을 적게 잔 참가자들에게서는 식욕을 부르는 2-AG라는 물질 농도가 증가했다"며 "잠을 충분히 자면 2-AG가 낮게 나왔지만, 수면 부족일 때는 밤 9시까지 식욕이 높은 상태가 유지 됐다"고 설명했다.

이어 "잘못된 수면습관, 수면부족은 비만을 부르고, 비만은 다시 수면 방해를 일으키는 악순환에 빠질 수 있다"고 경고했다.

김나영 기자 nayoung@insight.co.kr