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[인사이트] 황비 기자 = 과체중이나 비만이 기억력에 악영향을 미칠 수 있다는 사실이 드러났다.
최근 미국 뉴욕데일리뉴스는 체질량지수(BMI) 지수가 높은 사람이 그렇지 않은 사람보다 기억력이 떨어진다는 내용의 연구 결과를 발표했다.
영국 케임브리지대학교(University of Cambridge) 심리학박사 루시 체크(Lucy Cheke)는 18~35세 사이의 성인남녀 50명을 대상으로 '일화 기억' 테스트를 진행했다.
일화 기억이란 과거에 있었던 어떤 특정 상황과 그때 했던 자신의 행동, 느낌, 시각·청각적 정보 등을 기억하는 능력을 말한다.
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참가자들의 체질량지수는 정상체중인 20~25를 기준으로 18(저체중)에서 51(고도 비만)까지 다양했다.
테스트는 이틀에 걸쳐 진행됐다.
연구진은 피험자들에게 컴퓨터 화면에 복잡한 장면으로 연출된 특정 상황을 보여주고 그 안에 스스로 보물들을 감추어 두었다가 나중에 감추어둔 때와 장소를 기억해 다시 찾아내게 했다.
그 결과 과체중이나 비만한 사람은 체중이 정상인 사람에 비해 테스트 성적이 15% 떨어졌다.
또한 일화 기억 능력이 떨어지는 사람들은 식사를 더 많이 하게 될 수도 있다는 사실도 드러났다.
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체크 박사는 "얼마 전에 먹었던 식사의 내용을 세세하게 기억하지 못해 그 식사에 대한 기억이 뚜렷하게 남아 있지 않아, 앞으로 먹을 식사량을 조절하는 능력이 떨어진다는 것을 의미할 수 있다"고 설명했다.
다만 일반적인 지식에 관한 기억, 장기기억 기능을 측정하는 테스트에서는 성적이 정상 체중 그룹과 유의미한 차이가 없었다.
해당 연구결과는 국제학술지 '실험심리학 저널(Journal of Experimental Psychology)'에 게재됐다.
황비 기자 bee@insight.co.kr