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[인사이트] 이별님 기자 = 추위가 기승을 부리면서 이번 겨울에 저체온증으로 지금까지 7명이 사망했다.
9일 질병관리본부에 따르면 지난해 12월부터 전국 524개 응급실을 대상으로 조사한 결과 지난 7일까지 한랭 질환 환자가 223명 발생하고 이 중 7명이 저체온증으로 사망했다.
저체온증이란 체온이 35도 이하로 떨어져 정상 체온을 유지하기 힘든 상태를 의미한다.
사망자는 서울과 강원·전남·경남·제주에서 각각 1명씩 나타났고, 경기에서 2명이 발생했다.
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현재까지 나온 한랭 질환자를 구체적으로 분류하면 178명이 저체온증, 34명이 동상 34명, 1명이 동창, 10명이 기타 질환이다.
환자 연령은 50대가 44명, 60대 38명, 70대 33명, 80세 이상 40명 등으로 고령층이 많았다.
직업별로 살펴보면 무직 96명, 노숙인 14명, 주부 13명, 학생 13명, 농림어업 관련 노동자 11명 등이다.
환자가 가장 많이 발생한 장소는 길가(74명), 집(41명), 거주지 주변(22명), 강가·해변(19명) 순이다.
저체온증과 동상은 초기에 몸이 심하게 떨리는 증상이 오고 언어 이상, 근육운동 무력화가 동반될 수 있다.
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증상을 느끼면 따뜻한 방이나 장소로 이동해 젖은 옷을 제거한 뒤 따뜻하고 마른 담요 등으로 몸 전체를 감싸야 한다.
저체온증의 경우 중심체온을 올리기 위해 겨드랑이나 배 등에 핫팩이나 더운 물통을 올려놓는 것도 좋은 방법이다.
동상에 걸리면 해당 부위를 따뜻한 물(38∼42도)에 20에서 40분간 담그되 뜨거운 물에 직접 접촉하지 않고, 살을 비비거나 긁지 말아야 한다.
질병관리본부는 "한랭 질환은 대처가 미흡하면 인명피해로 이어질 수 있지만, 사전에 적절한 조치로 사고를 방지할 수 있다"면서 "기상예보에 주의를 기울이고, 외출 시 체감온도 확인 등 한파 대비 건강수칙을 준수해 달라"고 당부했다.
이별님 기자 byul@insight.co.kr