기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimagesbank
[인사이트] 심연주 기자 = 이곳저곳을 날아다니며 온갖 병균을 옮기고 다니는 파리는 생각보다 훨씬 위험한 존재다.
지난 26일(현지 시간) 영국 일간 인디펜던트는 파리가 1초라도 앉았던 음식은 인간에게 바퀴벌레보다 더 치명적이라고 전했다.
미국 펜실베이니아 주립 대학 연구진들은 파리와 함께 약 116종류의 박테리아를 함께 연구했다.
그 결과 동물과 사람의 사체나 배설물에 앉았던 파리는 날개와 다리에 박테리아 대부분을 묻혀 옮겼다.
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이 중 하나가 바로 '헬리코박터 파일로리'인데, 주로 위장점막에 감염돼 위궤양과 십이지장 궤양 등 암으로까지 발전될 수 있는 '악성 궤양'을 유발한다.
심지어 파리는 살모넬라균, 장티푸스, 결핵, 콜레라와 같은 치명적인 전염병 균을 인간에게 옮기기도 한다.
파리가 병균을 옮기는 매개체로 선택하는 것이 바로 사람들이 먹는 음식이다. 1초라도 음식에 앉으면 그 순간 오염은 시작된다.
음식을 씹을 수 없는 파리는 체내에 있는 소화 효소를 토해낸 후 이와 함께 음식을 섭취한다. 이 과정에서 음식에 순식간에 세균이 침투한다.
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때문에 파리는 실제로 인간에게 있어 바퀴벌레보다도 치명적인 해충이라고 알려졌다.
연구진들은 "사람들이 파리에 대해 대수롭지 않게 생각하는 경우가 있다"고 말했다.
이어 "파리가 1초라도 앉았던 음식을 먹는 것은 생각보다 치명적인 위험을 불러올 수 있다"고 덧붙였다.
또한 "파리가 앉았던 부분은 떼어내고 먹는 등 늘 주의를 기울여야 한다"며 파리에 대한 경각심을 가질 것을 조언했다.
심연주 기자 yeonju@insight.co.kr