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[인사이트] 황기현 기자 = '지성의 상아탑'으로 불리던 대학교의 위상이 교수들이 성 추문으로 얼룩지고 있다.
지난해 3월 광주여대의 교수 A씨(59)는 자신의 수업을 듣던 여학생들에게 "오줌 줄기가 세면 뒤집힌다"며 "남자는 서서 조준하는데 여자는 어떻게 하느냐" 등의 성희롱 발언을 쏟아냈다.
A교수는 또 "남자친구와 자 봤냐"는 등의 발언도 수차례 한 것으로 드러나 지난해 말 3개월 정직 처분을 받았다.
A교수와 같은 사례는 이뿐만이 아니다. 지난 2일에는 고려대학교 전 부교수가 여성 제자를 자신의 연구실로 데려가 강제로 성관계를 시도하다 다리 등에 타박상을 입힌 혐의(성폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법상 준강간)로 불구속 기소되기도 했다.
이처럼 최근 제자들을 향한 교수들의 노골적인 신체접촉이나 성희롱 발언이 도를 넘어섰다는 지적이 나오고 있다.
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지난 12일 국가인권위원회에 따르면 지난해 '성희롱 2차 피해 실태 및 규제강화를 위한 연구'에서 설문에 응답한 대학생 350명 가운데 71명(20%)이 교수로부터 성희롱 등을 당했다고 응답했다.
피해 발생 장소는 음식점과 술집 등이 167명(47.7%), MT나 수련회가 59명(16.9%), 연구실이나 실험실은 42명(12%)순으로 나타났다.
이에 대부분의 대학교는 학내에 양성평등상담센터나 상담소를 설치해 성폭력 피해 예방과 대책 마련에 나서고 있다.
그러나 적지 않은 피해자가 "성적 등에서 불이익을 받을 것 같다"거나 "오히려 나에게 비난의 화살이 돌아올까 두렵다"는 이유로 피해 사실을 알리지 못하는 것으로 알려졌다.
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실제로 지난해 9월 박경미 더불어민주당 의원이 교육부에 요청해 제출받은 자료를 확인한 결과, 지난 2013년부터 2016년까지 3년간 성범죄를 저질러 징계를 받은 교수 10명 중 4명은 다시 강단에 선 것으로 나타났다.
학생들로서는 돌아온 교수의 '보복'이 두려울 수 밖에 없는 상황. 이에 학교가 교육과 홍보를 강화하는 것은 물론 성범죄를 저지른 교수에 대해 강력하게 대처해야 한다는 지적이 나오고 있다.
노정민 한국대학성평등상담소협의회 대표는 "학교는 성희롱과 성폭력 문제가 발생했을 때 규정에 따라 일관성 있고 엄중하게 처리하는 것을 기본으로 하되, 교원과 학생 등을 상대로 관련 교육과 홍보를 철저히 시행해 성 문제에 대한 학내구성원들의 의식을 높여야 한다"고 설명했다.
황기현 기자 kihyun@insight.co.kr