유튜브가 저가 요금제인 '프리미엄 라이트'를 출시 계획을 밝힌 가운 한국은 제외하기로 해 차별 논란이 재점화되고 있다.

23일 블룸버그 보도에 따르면 유튜브는 미국, 호주, 독일, 태국 등에서 광고 없이 영상을 볼 수 있는 '프리미엄 라이트'를 출시할 예정이다.

업계에서는 새 요금제의 가격이 현행 프리미엄 구독료의 절반 수준일 것으로 예상하고 있다.

유튜브는 현재 광고 제거, 백그라운드 재생, 오프라인 저장, 유튜브 뮤직 프리미엄 등을 포함한 프리미엄 서비스를 제공하고 있다.

한국은 세계 주요국 중 유일하게 단일 요금제만 운영되고 있다. 

미국의 경우 개인·가족·학생 등 3개 요금제를 운영하고 있으며, 가족 요금제는 최대 5명이 월 22.99달러(약 3만3000원)에 이용할 수 있다.

학생 요금제는 개인 요금제 대비 43% 할인된 월 7.99달러(약 1만1000원)에 제공된다.

유튜브의 이러한 결정은 국내 사용자들 사이에서 불만을 야기하고 있다. 특히 한국 시장에서 다양한 선택권이 부족하다는 점이 문제로 지적되고 있다. 이는 다른 글로벌 플랫폼들이 다양한 가격 정책과 맞춤형 서비스를 통해 각국 사용자들의 요구를 충족시키고 있는 것과 대조적이다.

한편, 유튜브는 전 세계적으로 약 20억 명 이상의 사용자를 보유하고 있으며, 매월 약 10억 시간 이상의 동영상 시청 시간을 기록하고 있다. 이러한 방대한 사용자 기반에도 불구하고 특정 국가에서 제한된 서비스 옵션을 제공하는 것은 비판받을 수 있는 부분이다.

향후 유튜브가 어떻게 한국 시장에 대응할지 주목된다.