임종석 전 대통령 비서실장이 이재명 더불어민주당 대표와 친명계를 강도 높게 비판했다.

9일 임 전 실장은 자신의 페이스북을 통해 "이재명 대표 옆에서 아첨하는 사람들이 한 표도 더 벌어오지 못한다"며 당내 통합의 필요성을 강조했다.

그는 내란 저지와 탄핵을 위해 함께했던 역량을 모아야 국민과 함께하는 정권교체가 가능하다고 주장했다.

임 전 실장은 지난 대선 패배를 언급하며 "민주당은 빨간불이 깜빡이는 데도 앞만 보고 갔다"고 지적했다.

언론과 여론조사의 경고음을 무시하고 당내 역량을 통합하지 못한 점을 비판했다. 

그는 또 "저는 서울시당과 광주시당으로부터 지원 유세를 요청받아 흔쾌히 동의했으나, 대선 캠프에서 '필요 없다'고 말해 현장에 나서지는 못했다"며 "이번에는 달라져야 한다고 호소드리는 것"이라고 했다.

이어 "당은 비판과 공론으로 떠들썩한 게 좋다"며 김경수, 김동연, 김부겸 등의 참여를 촉구했다.

인격적 공격보다는 다양한 의견 수렴이 필요하다고 강조하며, 민주당 리더십의 변화를 요구했다.

임 전 실장은 최근 이재명 일극 체제의 민주당에 대한 비판 글을 연이어 올리며 "친명의 색깔만으로는 과반수 국민의 신뢰를 얻기 어렵다"고 주장했다.

이 같은 임 전 실장의 글을 두고 민주당 당원들은 '반대' 의사를 분명히 표하고 있다. 대체로 당원들은 "당을 위해 나서고자 한다면 '선거 불출마', '자리 요구 안하겠다' 등의 선언이라도 해라"라고 입을 모은다. 

실제 임 전 실장은 지난 총선에서 당이 '전략지역구'로 설정한 지역구에 자신을 공천시키라고 압박했다가, 당원들에게 거센 비판을 받고 물러난 바 있다. 

해당 지역구는 서울 중·성동갑으로 전통적인 민주당 강세 지역이다. 당시 총선 전 "민주당 공천이 곧 국회의원 뱃지"라는 말이 나올 정도였다. 이 때문에 당원들은 "의원 뱃지 맡겨놨냐", "권력 욕심이 지나치다", "자리 차지하고 싶으면 욕심내지 말고 실력으로 승부보라" 등의 비판을 가한 바 있다.