중국에서 태어나 20대 때 한국으로 건너온 50대 여성이 뇌사장기기증으로  4명의 생명을 살리고 세상을 떠났다.

13일 한국장기조직기증원은 지난해 11월 28일 황설매(54)씨가 예수병원에서 심장, 폐장, 좌우 신장을 기증했다고 밝혔다. 황씨는 장기 외에도 각막, 뼈, 피부, 인대, 혈관 등 인체조직 기증을 통해 100여명의 환자를 돕게 됐다.

황씨는 지난해 11월19일 두통을 호소하다 쓰러져 병원으로 이송됐지 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌다.

그의 가족은 황씨가 평소 어려운 사람을 돕던 것을 떠올리고 황씨의 성격이라면 삶의 끝에서 다른 생명을 살리는 기증을 선택했을 거라며 기증을 결심했다. 황씨 몸의 일부라도 어디선가 살아 숨 쉬길 바라는 마음도 크다고도 했다.

황씨는 중국 흑룡강성 목단강시에서 1남 1녀 중 막내로 태어났다. 중국에서 고등학교를 졸업하고 직장 생활을 하다가 24세에 한국으로 건너온 황씨는 지금의 남편을 만나 30세에 결혼 했다. 이후 20여년 간 아침을 굶고 등교하는 아이들에게 도시락을 배달해 주는 급식지원사업과 교회 봉사활동 등에 참여해왔다.

남편 이대원씨는 "다른 사람은 몰라도 당신은 천국에 갔을 것으로 생각해"라며 "우리는 잘 지내고 있으니 걱정하지 말고, 하늘에서 편히 잘 지내고 있어. 고맙고 사랑한다"고 마지막 인사를 건넸다.