정부가 중국인 단체 관광객의 '무비자 입국' 시범사업을 조속히 시행하겠다고 밝혔다.

방한 관광시장 확대를 위한 것인데, 관광 예산의 70%를 내년 상반기에 집행할 계획도 세웠다.

26일 '대통령 권한대행' 한덕수 국무총리는 "방한 관광시장의 빠르고 강한 회복을 위해 전자여행허가제 면제 조치를 연장하고, 중국인 단체관광객에 대한 무비자 시범 사업을 적극 검토해 조속히 시행하겠다"라고 말했다.

한 권한대행은 이날 국립중앙박물관에서 주재한 제9차 국가관광전략회의에서 "최근 국내 상황으로 인해 방한 관광 시장의 회복세가 꺾이고 심리가 위축될 우려가 있다"라며 "정부가 관광 시장의 안정과 최대 성과를 위해 총력을 다해야 한다"라고 말했다.

이어 "국제 사회에 한국 관광이 안전하다는 점을 알리는 것이 가장 시급하다"라며 "외신간담회와 해외 주요 미디어 협업을 통해 관광 이미지 회복에 총력을 다하겠다"라고 덧붙였다.

정부는 방한 관광시장 확대를 위해 중국 단체관광객에 대한 무비자 입국 시범제도를 검토하고 있다. 개별적인 관광객은 대상이 아니고 한·중 전담 여행사를 통해 모객한 중국 단체 관광객이 대상이다.

동남아 6개국 단체관광객의 비자 발급 수수료 면제 기간도 연장

또 68개국에 대한 전자여행허가제(K-ETA) 한시 면제를 내년 12월까지 연장하고, 중국·동남아 6개국 단체관광객의 비자 발급 수수료 면제 기간을 2025년 말까지 연장하기로 했다.

이와 함께 크루즈 관광 활성화를 위해 크루즈 선사가 모객한 3인 이상의 중국인 단체관광객의 무사증 입국도 함께 허용할 방침을 정했다.

제주 크루즈 전용 터미널에 자동 심사대를 도입해 출입국 절차를 간소화하기로 했다.

한 권한대행은 "가장 중요하고 시급한 것은 국제 사회에 한국 관광이 안전하다는 것을 알리는 것"이라는 말도 했다.

이어 "관광 분야 내년도 예산을 상반기에 조기 집행하고, 관광업계의 경영안정을 위한 금융지원, 특별융자, 부담 완화 등 긴급지원대책을 신속히 시행하겠다"라며 "여행 부담 경감을 위해 숙박쿠폰 등 다양한 지원방안도 적극 강구하겠다"라고 덧붙였다.

관광업계의 어려움을 덜기 위해 특화 금융지원 5365억 원과 특별융자 500억 원을 신속히 지원한다. 호텔업 등급평가 간소화와 외국인력 고용 시범사업 본사업 전환 등 관광숙박업 인력난 해소 방안도 마련했다.

정부는 내년 외국인 관광객 1850만명 유치를 목표로 세웠다. 올해 목표치인 2천만명보다 적지만 역대 가장 많은 외국인 관광객이 한국을 찾은 2019년의 1750만명보다 많다. 내년 관광사업체 매출액은 30조원, 국내 여행 지출은 40조원을 목표로 설정했다.