윤석열 대통령과 배우자 김건희 여사의 '공천개입 의혹'의 핵심 관련자인 명태균씨의 "김건희 여사가 2021년 대선 경선 때 500만원을 줬다"라는 진술을 검찰이 확보했다.

14일 법조계에 따르면 명씨는 검찰 조사에서 "2021년 9월경 김 여사에게 돈봉투를 받았다"고 진술한 것으로 전해졌다.

당시 윤 대통령은 국민의힘으로 입당한 뒤 대선 후보 경선에 뛰어들었을 때였다. 또 명씨가 윤 대통령 부부의 자택이었던 서울 서초동 아크로비스타에 드나들었다고 주장한 시기와 겹친다.

관련 진술은 명씨의 PC를 포렌식한 검찰이 대화 메시지에서 '코바나컨텐츠'라고 적힌 돈봉투 사진을 확인한 뒤 나왔는데, 명씨는 '500만원 돈 봉투' 자체는 인정하면서도 '대가성'은 없었다고 주장하고 있다. 교통비 명목이었다고 말한 것으로 알려졌다.

명씨는 전날 MBC와의 인터뷰에서 "교통비하고. 우리 아이 과자 사주라고 돈 준 걸 갖고 그거 갖고도 이러면 어떡하냐"라며 "애 과자 사주라는데 그럼 카드 줄까"라고 말했다.

아이 과자 사주라는 명목이었다는 명씨...강혜경씨는 "격려금 정도로(안다)"

강혜경씨도 명씨가 받았다는 돈에 대해 증언했다. 강씨는 전날 MBC라디오 '김종배의 시선집중' 인터뷰에서 사회자가 김 여사가 '코바나컨텐츠'가 찍힌 봉투에 담아서 명씨에게 돈봉투를 전달한 게 맞느냐고 질문하자 "명씨가 김영선 의원이 당선된 이후인 2022년 6월 초 무렵 의원 사무실에서 저한테 '김건희 여사한테 금일봉을 받았다' 하면서 자랑했다"라고 말했다.

강씨는 명씨가 교통비라고 주장한 점에 대해 "교통비라고 들은 적 없다"며 "저는 격려금 정도로 (안다)"고 말했다. 사회자는 혹시 김 여사가 준 돈이 여론조사 비용인 것 같냐고 묻자, "여론조사 비용은 억 단위가 넘어간다"라고 답을 대신했다.

한편 명씨는 윤 대통령과 통화를 했던 2022년 5월 9일, 김 여사와도 통화했다고 검찰에 진술한 것으로 알려졌다.

동아일보에 따르면 명씨는 "김 여사가 몸이 너무 안 좋다고 해서 별다른 얘기를 하지 못했다. 취임 전날 안부 전화였다"라는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.