김건희 여사 '공천 개입' 의혹의 핵심 관련자인 명태균(54)씨와 김영선(64) 전 국민의힘 의원에 대해 검찰이 구속영장을 청구했다.

이들에 대한 영장실질심사는 오는 14일 오후 2시 창원지법에서 열린다.

지난 11일 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 명씨와 김 전 의원, 2022년 6월 지방선거에 대구시의원과 경북 고령군수 예비후보로 각각 출마했던 이모 씨와 배모 씨 등 4명에 대해 공천을 대가로 정치자금을 주고받은 혐의(정치자금법 위반)로 구속영장을 청구했다.

검찰은 명씨와 김 전 의원이 2022년 8월부터 지난해 12월까지 수십 차례에 걸쳐 세비(歲費·의원 보수) 약 9천만 원을 불법적으로 주고받았다고 보고 있다.

명씨는 20대 대선 당시(2022년) 본인이 실질적으로 운영한 것으로 알려져 있는 미래한국연구소가 실시한 81차례의 여론조사 비용 중 일부를 이 씨와 배 씨에게서 받도록 지시한 혐의도 받는다.

이씨, 배씨는 총 2억 2700만원을 건넨 것으로 조사됐지만, 공천을 받지는 못했다. 그중 일부는 돌려받은 것으로 파악되고 있다. 이씨는 검찰 조사에서 "공천을 대가로 돈을 건넸다"라는 취지로 진술했다고 전해졌다.

명씨는 '혐의' 내용 전면 부인...검찰, 김 여사와 명씨간 텔레그램 메시지 내용도 확보 

명씨와 김 전 의원은 검찰이 적용하는 혐의를 전면 부인하는 것으로 알려졌다.

검찰은 명씨가 사용하던 PC를 포렌식해 혐의와 관련된 내용을 확보한 것으로 확인됐다. 12일 동아일보는 윤석열 대통령 취임 하루 전인 2022년 5월 9일 명씨가 윤 대통령에게 "김영선 의원 공천을 부탁한다"라는 취지로 보낸 카카오톡 메시지를 확보한 것으로 확인됐다고 보도했다.

이날은 앞서 더불어민주당이 공개한 윤 대통령과 명씨와 통화에서 나온 발언이 있었던 날이다. 윤 대통령은 명씨와 통화에서 "김영선이를 (공천을) 좀 해줘라 그랬는데 말이 많네, 당에서"라고 말했다.

명씨는 줄곧 "김영선 의원이 공천됐다는 사실을 9일에 알게 됐다"라고 밝혔는데, 이날 명씨가 카카오톡으로 윤 대통령과 수차례 김 의원 공천과 관련해 대화를 주고받은 것으로 추정된다.

검찰은 명씨가 윤 대통령 배우자 김건희 여사와 나눈 텔레그램 메시지도 확보한 것으로 전해졌다. 대화를 나눈 경위에 대해 명씨에게 물은 것으로 알려졌다.