인스타그램과 틱톡에서 '한국어 인플루언서'로 알려진 사톤(야마니시 사토미)이 지난달 세상을 떠난 사실이 뒤늦게 알려졌다. 사톤의 남동생은 4일 인스타그램에 "항상 누나를 응원해 주신 여러분께 슬픈 소식을 전한다"며 "누나 사톤은 지난달 교통사고 이후 약 한 달 동안 의식불명 상태였다. 매일 가족이 곁에서 지켜보면서 가능한 한 케어를 계속해 왔지만 10월 31일 새벽 0시6분에 조용히 세상을 떠났다"고 알렸다. 

1994년생인 사톤은 한국인 어머니와 일본인 아버지 사이에서 태어났다. 일본 국적인 사톤은 한국에서 살며 소셜미디어(SNS)를 통해 생활 한국어를 강의해온 8년차 인플루언서다. 

사톤은 특유의 밝고 귀여운 표정으로 "안농∼(안녕)!"이라고 시작하며 한국 문화를 소개해 일본인과 한국인들에게 인기가 많았다. 그의 인스타그램 팔로워는 26만 명, 틱톡 팔로워는 24만 명에 이른다.

사톤은 지난달 6일 태국 방콕에서 오토바이 사고를 당한 뒤 투병해 온 것으로 알려졌다. 

사톤의 남동생은 "사톤은 여러분의 사랑 덕분에 지금까지 달려올 수 있었던 것 같다. 여러분의 따뜻한 응원과 격려의 메시지는 저희 가족에게도 큰 위로가 되고 힘이 됐다"며 "가족을 대표하여 지금까지 사톤을 응원해주신 모든 분께 진심으로 감사를 드린다"고 전했다. 

앞서 남동생은 지난달 8일 인스타그램에 "누나가 태국에서 오토바이 사고를 당해 의식이 없는 상태다. 앞으로도 이 상태가 계속될 것으로 예상된다"며 "응원해 주시는 모든 분들께 폐가 될 것 같아 앞으로 인스타그램 등 누나의 모든 활동을 중지하겠다"는 글을 남겼다.