"SK는 반도체, 데이터센터, 서비스개발 등 모든 것을 커버하는 전 세계에서 흔치 않은 기업"

SK그룹 최태원 회장이 '미래 먹거리'인 AI 분야에서 다양한 기업들과 협업에 나설 수 있다는 뜻을 밝혔다. 그러면서 SK그룹이 반도체, 데이터센터, 서비스개발에서 종합적으로 강세를 보이고 있다는 사실을 강조했다.

4일 오전 최 회장은 서울 강남구에서 열린 'SK AI 서밋 2024'에서 기조연설을 했다.

최 회장은 "AI의 미래는 혼자 이끌 수 없다. AI는 우리 모두의 삶에 광범위한 변화를 가져올 기술"이라며 "세계 최고 파트너와 협업해 글로벌 AI 혁신 가속화에 기여할 것"이라고 말했다.

그는 AI 관련 수익 모델이 마땅치 않다는 우려를 나타냈다. AI에 대해 대규모 투자가 계속되는데, 이 투자를 회수할 '유스케이스(적용 가능 사례)'와 수익 모델이 아직 나오지 않는다는 걱정을 드러냈다.

하지만 이를 돌파할 묘책은 갖고 있었다. 최 회장은 "인터넷과 모바일이 초기에 그랬듯 이 영역에서는 '킬러 유스케이스'를 찾기 위한 다양한 시도가 중요할 것"이라며 "최근 MS의 대화형 AI '코파일럿'처럼 그 가능성을 보이는 사례들이 등장하고 있다"라고 말했다.

AI 데이터센터 전력문제에 대한 언급도 있었다. 최 회장은 전력문제 해결과 관련한 SK의 강점을 피력했다.

전 세계 쏟아지는 AI기업...최 회장의 이유 있는 '자신감' 

최 회장은 "AI데이터센터 에너지 문제 해결을 위해서는 에너지 양도 중요하지만 독립성도 필요하고, 넷제로도 과제"라며 "SK는 에너지를 오랫동안 사용하고 제공한 회사로 다양한 역량을 활용해 이 문제를 해결하겠다"라고 말했다.

SK그룹은 현재 AI 데이터센터에서 발생하는 열을 내리기 위해 열을 조절하는 방안을 최대한 연구하고 있다. 또 독립적이고 에너지를 충분히 만드는 소스를 찾고 있다.

최근 젠슨 황 CEO와 만났던 일화도 소개했다. 그는 "젠슨 황 CEO는 뼛속까지 엔지니어인데 마치 한국인 같다"라며 "빨리빨리 일정을 앞당기길 원한다"라고 말했다.

이어 "엔비디아는 SK하이닉스에 더 많은 HBM을 요구하고, 합의된 일정도 항상 앞당겨 달라고 요청한다"며 "지난번 젠슨 황과 만났을 때 HBM4 공급을 6개월 당겨달라고 하더라"라고 덧붙였다.

최 회장은 "제가 할 수 있는 건 아니고 해결할 수 있는 사람이 해야지라고 답했다"라며 "곽노정 SK하이닉스 사장을 보면서 '가능하겠냐'고 물었더니 최대한 해보겠다고 하더라. 그래서 6개월 앞당기겠다고 했다"라며 웃어보였다.

지난 3월 SK하이닉스는 엔비디아에 HBM 5세대인 HBM3E 8단을 업계 최초로 납품하기 시작했다. 이어 지난달 HBM3E 12단 제품을 세계 최초로 양산을 시작해 4분기 출하할 계획이다.