미국에서 가슴 축소 수술을 받는 여성의 수가 늘고 있다는 보도가 나왔다.

최근 미국 뉴욕타임스(NYT)의 보도에 따르면 지난해 기준 미국에서 가슴 수술을 받은 여성은 약 7만 6,000명 이상으로 집계됐다.

성전환이나 유방암 등 질병에 의한 가슴 재건을 제외한 순수한 축소술만을 조사한 결과다.

이는 2019년 이후 64%나 늘어난 수치다. 특히 30세 미만 여성들 사이에서 그 수가 크게 늘었다.

또한 10대와 30세 이하, 출산한 여성들 사이에서 가슴 축소술을 받고 싶어 하는 사람이 급증하고 있다.

NYT는 그 원인으로 여성들의 이상적인 가슴 크기에 대한 인식 변화와 건강상의 영향 등을 꼽았다.

매체는 "가슴 축소 수술에 대한 트렌드가 바뀌고 있는 것은 여성의 가슴이 남성들의 끝없는 평가와 비판의 대상인 것과 연관이 있다"라는 분석을 내놨다.

통계에 따르면 전 세계 여성의 70% 이상이 자신의 가슴 크기를 좋아하지 않는 것으로 나타났다.

NYT는 "가슴 축소 수술을 받는 환자들은 큰 가슴을 가지고 자라면서 겪는 정신적, 육체적 피해에 대해 이야기했다"라면서 환자들의 사연을 전했다.

이들은 가슴이 크면 끊임없이 남성들의 관심을 받고 학교에서 종종 수치스러운 일을 겪기 때문이라고 했다.

애틀랜타에서 노동 운동가로 일하는 티파니 데나 로프틴(35)은"가슴이 커지는 것은 나쁜 것이라는 생각, 이런 종류의 낙인을 가지고 있었다"라고 고백했다.

그러면서 자신의 몸매를 향한 관심에 대해 "모두가 나쁜 관심이었다"라고 말했다.

또한 큰 가슴이 주는 신체적 악영향도 축소 수술의 급증의 배경 중 하나다.

운동을 하거나 갑자기 뛰어야 할 때, 춤을 출 때 등 일상 속 다양한 경우에서 큰 가슴으로 인해 불편과 굴욕감을 느낀다는 것이다.

실제로 큰 가슴 때문에 목,허리, 어깨통증 뿐만 아니라 심한 두통을 호소하는 여성들도 많은 것으로 나타났다.

NYT는 "더 더 가볍고, 더 작고, 더 쉽게 휴대하고, 더 쉽게 덮을 수 있고, 더 눈에 띄지 않게 만드는 것은 자기 사랑과 권한 부여의 행위로 볼 수 있다"라면서 '결국 다른 사람들이 전통적으로 섹시하다고 생각해왔던 것보다 자신의 편안함과 독립성을 우선시하는 여성의 행동"이라고 분석했다.

"내 남편과 가슴 축소 수술이 무슨 상관?"

하지만 여전히 가슴 축소 수술을 탐탁치 않게 여기는 남성들의 시선은 여전하다고.

한 남성 의사에게 가슴 축소 수술 상담을 받았다는 수마 카시(41)라는 여성은 "남편이 좋아하지 않을 것 같다는 말을 듣고 '내 남편과 이게 무슨 상관이냐'라고 따졌다"라고 말했다.

이에 유방 관련 사회과학 서적을 출간한 사회학자 사라 손튼은 NYT에 "우리는 모두 외모에 신경 쓰지 않는 세상에서 살고 싶어 하지만, 현실은 그렇지 않다"라면서 "여성이 진정으로 해방되려면 남성들이 변해야 한다"라고 강조했다.