"중간에 덜컹거리는 과정이 있겠지만 AI 산업은 우상향으로 발전할 수밖에 없다"

미래 먹거리를 찾고, 이를 회사의 본업으로 육성하는 데 남다른 감각을 갖고 있는 SK그룹 최태원 회장이 인공지능(AI)을 잘 활용해야 미래에 살아남을 수 있다고 천명했다.

최 회장은 AI를 주제로 열린 '이천포럼 2024' 마지막 발표를 통해 "AI가 가져오는 변화는 모두에게 기회가 될 것"이라고 말했다.

지난 21일 최 회장은 '이천포럼 2024' 마무리 세션에서 AI 시장의 미래 전망에 대해 이야기했다.

최 회장은 "지금 확실하게 돈을 버는 것은 AI 밸류체인(가치사슬)"이라며 "빅테크들도 경쟁 우위를 점하기 위해 많은 투자를 하고 있다. 중간에 덜컹거리는 과정은 있겠으나 AI 산업은 우상향으로 발전할 수밖에 없다"라고 말했다.

이어 "AI 성장 트렌드가 계속되면 SK는 AI 데이터센터에 들어가는 하드웨어 관련 비즈니스, 거대 언어 모델(LLM) 등과 같은 서비스 모델을 추진할 수 있다"며 "어려운 부분도 있지만, 언젠가 비즈니스 모델이 구축되고 나면 전체적인 순환 사이클이 돌 수 있는 상황이 될 것으로 본다"라고 덧붙였다.

그러면서 "AI가 가져오는 변화들이 우리에게는 모두 기회다. 이를 잘 활용해야 AI 생태계에서 살아남을 수 있다"라고 강조했다.

이번 이천포럼의 마무리 세션은 최 회장이 온·오프라인으로 참석한 SK 구성원들과 실시간 소통하는 방식으로 진행됐다. 최 회장은 최근 엔비디아, TSMC, 오픈AI, MS, 아마존, 인텔 등 글로벌 AI 사업을 이끄는 빅테크들과 만나 협력 방안을 논의하며 얻은 인사이트에 대해서도 구성원과 공유했다.

최 회장은 "빅테크들은 AI 데이터센터에서 막대한 에너지가 필요하기 때문에 향후 원자력을 사용해야 한다는 생각을 공통적으로 갖고 있었다"며 "그로 인해 에너지 믹스에 변화가 생기면, 우리에게는 새로운 기회가 될 것"이라고 말했다.

마지막으로 최근 SKMS(SK 경영관리 시스템)를 다시 강조하고 있는 이유와 구성원들의 SKMS 실천을 위한 당부도 전했다.

SK 구성원들과 인사이트 공유...SK 경영관리 시스템 강조 

최 회장은 "SKMS는 그룹의 많은 멤버사와 구성원들에게 공통적인 교집합 역할을 한다"며 "변화의 시기를 맞을 때마다 SKMS를 다시 살펴보며 우리 그룹만의 DNA를 돌아보고, 앞으로 가야 하는 길의 방향을 모색해야 한다"고 말했다.

한편 이천포럼은 SK그룹의 핵심 경영화두에 대해 구성원들과 외부 이해관계자들이 다양하게 소통하며 미래 방향성을 구체화하는 지식경영 플랫폼이다.

올해 8회쨰를 맞았으며, 'AI 전략과 SKMS 실천'이라는 주제로 지난 19일부터 21일까지 워커힐을 비롯해 각 관계사에서 열렸다.

SK 관계자는 "이천포럼에서 나온 구성원들의 다양한 의견들을 경영활동에도 반영해 실질적인 변화로 이어지도록 만들어갈 것"이라고 말했다.