절친이 무심하게 던지는 '팩폭'에 울컥할 때가 있는가. 다 잘 되라는 말인 걸 알면서도 가끔 서운하기도 한다.

그런데 당신에게 '팩폭'을 날릴 줄 아는 친구가 바로 '인생 친구'라는 연구 결과가 나왔다.

최근 과학 전문 미디어 'psychologicalscience'는 심리학자 벨렌 로페즈 페레(Belén López-Pérez)와 플리머스 대학 연구진의 친구의 독설에 관한 연구를 게재했다.

연구진들은 실험자 140명과 심층면담을 한 결과 피험자들은 부정적인 말을 하는 친구를 더 친밀하게 생각하는 것으로 드러났다.

피험자들은 친구에게 부정적인 말을 하는 이유를 "친구가 잘 되길 바라기 때문에"라고 밝혔다.

이와 같은 '절친'들의 부정적인 독설은 다음과 같은 실험을 통해 실제로 도움이 되는 것으로 드러났다.

연구진은 피험자 140명을 A팀과 B팀으로 나누어 각자 컴퓨터 게임을 하도록 시켰다.

이때 A팀은 바로 게임을 진행했고, B팀은 사전에 쪽지를 전달해 내용을 읽게 시켰다. B팀이 받은 쪽지에는 게임에서 졌을 때 느낄 절망감이 서술되어 있었다.

게임이 끝났을 때, A팀 보다 B팀이 훨씬 높은 점수를 받았다. 쪽지 내용이 주는 부정적인 감정이 무의식중에 B팀을 더 열심히 게임하도록 만든 것이다.

이 실험을 통해 친구들이 하는 독설 대화 역시 무의식중에 당신이 더 열심히 결과물을 내도록 만들 수 있다는 결론이 났다.

하지만 모든 독설이 '절친 독설'은 아니다. 연구진들은 진짜 사랑이 담긴 독설은 다음과 같은 조건을 갖춰야 한다고 전했다.

첫째 말하는 사람에게 공감할 것, 둘째 상대방의 목표 달성에 도움이 될 것, 셋째 상대방의 성공 여부가 본인에게는 이익이 되지 않을 것.

이 연구에 따르면 진정한 친구의 조건은 자기에게 이익이 되지 않더라도 친구를 위해 악역을 자처할 수 있는 사람이었다.