일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 엑스(X·옛 트위터) 유료화 가능성을 내비쳤다.

지난 15일(현지 시간) 미국 경제 매체 포브스에 따르면 이날 머스크는 자신의 엑스 계정을 통해 "신규 회원들은 엑스를 이용하기 위해 소액의 비용을 지불해야 할 것"이라고 밝혔다.

엑스 공식 계정 역시 머스크의 글을 공유하며 "스팸 관련 규정을 위반하는 계정을 전부 없애겠다"고 공지했다.

머스크는 "현재의 인공지능(AI)은 '당신은 봇인가'의 물음에 대해 쉽게 통과할 수 있다"며 유료화 이유로 '봇 문제'를 지목했다.

현재 엑스는 글을 작성할 때 '봇이 아니다'를 체크하도록 하는 등의 조처를 하고 있다. 머스크는 현재의 방법으로는 봇 계정을 가려낼 수 없다고 덧붙였다.

'봇'은 특정 작업을 수행하도록 프로그래밍이 된 소프트웨어로 SNS상에선 봇 계정을 이용한 정보 조작과 가짜뉴스 확산이 문제가 되고 있다.

머스크는 나날이 고도화되는 매크로 프로그램으로 인해 봇이 사실상 제 역할을 못 하자 결국 비용을 청구하겠다고 나선 것으로 보인다.

그는 "X 신규 계정은 이용료를 내지 않고 계정을 만든 후 3개월이 지난 후에 게시물을 올릴 수 있다"고 덧붙였다. 다만 언제부터 얼마의 이용료를 부과할지에 대해서는 정확하게 알리지 않았다.

앞서 지난해 10월 엑스는 뉴질랜드, 필리핀에서 검증되지 않은 신규 이용자에게 연간 1달러의 이용료를 부과해 왔다.

이곳에서 X를 무료로 이용하는 신규 가입자들은 게시물을 읽을 순 있지만 게시물을 올리거나 답글을 달기 위해서 이용료를 내야만 했다.

엑스의 유료화 가능성에 대해 매체는 "엑스가 기존 회원을 포함한 모든 유저를 상대로 유료화를 선언할 것인지는 확실하지 않다"면서도 "머스크가 기작성 글 수정 등 기능을 유료로 판매하며 수익을 올려온 것은 사실"이라고 전했다.