4·10 총선에서 더불어민주당이 압승을 거두며 이재명 더불어민주당 대표의 향후 정치적 행보에 청신호가 켜졌다.
이번 선거를 진두지휘하면서 대권 재도전의 발판을 확실하게 마련했다는 분석이다.
11일 정치권에 따르면 민주당은 전체 254개 지역구 중 161곳에서 승리했다. 비례대표 위성정당인 더불어민민주연합이 확보한 14석을 더해 총 175석을 차지한 거대 야당이 됐다.
이는 당초 목표했던 151석+α를 크게 뛰어넘는 수치로 사실상 민주당의 '압승'이란 평가가 나온다.
공천 과정에서 '친명(친이재명)횡재, 비명횡사'라는 논란이 제기되기도 했으나 결국 선거에서 이기며 민주당을 '친명 체제'로 바꾸는데 성공했다.
비주류로서 대선에 출마하고 당권을 잡았지만 당을 완전히 장악하지 못했던 이 대표는 이번 총선을 기점으로 당의 체질을 '이재명당'으로 바꿨다.
범야권에서 유력 대권 주자로서의 입지는 더욱 공고해졌다. 임종석 전 대통령 비서실장과 박용진 의원 등이 결국 22대 국회의원 배지를 차지하지 못했고, 이낙연 새로운미래 공동대표도 낙선했다.
김부겸 전 국무총리도 원외에 머물고 있고, 김동연 경기지사는 아직 당내 세력을 구축하지 못한 상황이다.
이에 따라 오는 8월 전당대회에서 다시금 친명 지도부가 들어선다면 3년 뒤 대권 도전까지 큰 장애물이 없다고 봐도 된다는 게 당 안팎의 시각이다.
이 대표는 앞으로 자신이 발탁한 영입 인재 등 친명계 현역 의원을 중심으로 당내 지지기반을 확대하는 동시에 학자 그룹 등 싱크탱크와 함께 대권 수업에 나설 수 있다.
다만 이번 총선 '돌풍'의 주역인 조국 조국혁신당 대표와 관계 설정은 앞으로 해결해야 할 과제로 꼽힌다. 이 대표로선 잠재적 라이벌이지만 필요에 따라 협력이 필요한 조 대표가 껄끄러운 존재일 수 있다.
사법리스크 역시 여전한 걸림돌이다. 국회 1당 의원 신분이라 사법리스크를 막을 최소한의 여건은 마련했으나 대권에 재도전하기까지 여러 가지 변수가 생길 수 있어 이를 어떻게 관리해 나가는지가 중요한 변수가 될 전망이다.