KBS1 '전국노래자랑' MC 김신영의 하차 논란이 연일 시끄럽다.

시청자 청원 게시판에는 김신영의 하차에 반발하는 청원 글이 쏟아졌고 일부는 1,000명 이상이 동의하면서 KBS가 직접 입장을 밝혔다.

지난 7일 KBS는 '전국노래자랑 진행자를 그대로 유지해달라'라는 시청자 센터 홈페이지 청원 글 2건에 대해 각각 답변을 달아 MC 교체 이유를 설명했다.

앞서 KBS는 지난 4일 2022년 10월부터 '전국노래자랑'의 MC를 김신영에서 개그맨 남희석으로 교체한다고 발표해 시청자들의 거센 항의가 이어졌다.

이에 대해 KBS는 "'전국노래자랑' MC 김신영 님은 故 송해 님의 후임자로 2022년 10우러 16일 경기도 하남시 편 방송을 시작, 1년 5개월 동안 프로그램을 위해 헌신하며 최선을 다했다"라면서도 "하지만 프로그램의 화제성 증가와는 달리 시청률은 하락세를 보였고 시청자 민원을 통해 프로그램 경쟁력 하락에 대한 우려 역시 제기됐다"라고 밝혔다.

이어서 "2022년 10월 16일부터 2024년 3월 3일까지 KBS 시청자 상담실로 접수된 김신영 진행자 관련 시청자 의견 중 불만이 616건, 칭찬이 38건으로 집계됐다"며 "코로나 팬데믹 이전 故 송해 님이 진행했던 1년간의 평균 시청률(2019년 3월~2020년 2월 23일 방송분)은 9.4%(수도권 기준)였고, 김신영 님이 진행을 맡았던 1년 5개월간의 평균 시청률은 4.9%다. 세대별 시청률로 살펴보면 10대, 20~49세대는 변화가 없었으나 50대 이후 세대에서 남녀 모두 하락했다"라고 설명했다.

KBS는 프로그램 경쟁력 재고를 위해 다양한 특집을 기획하는 등 김신영과 함께 노력했고 시청률 하락이 MC 한 명으로 인한 것임은 아닐 것이지만, 44년 전통의 프로그램의 위기 앞에 타개책의 일환으로 MC 교체를 결정할 수밖에 없었다는 입장이다.

그러면서 "김신영 님이 그동안 보여준 노고를 잘 알기에 제작진도 안타까운 심정이나 김신영 님은 제작진을 만난 자리에서 이러한 상황을 모두 이해한다는 말과 함께 오랜 전통을 이어온 '전국노래자랑'이 앞으로도 많은 국민들에게 사랑받는 프로그램으로 남을 수 있도록 응원하겠다는 뜻을 밝혔다"라고 전했다.

새 후임 MC가 된 남희석에 대해서는 "프로그램에 변화를 주고 시청자들의 호응을 이끌어낼 수 있는 충분한 역량을 가진 분"이라고 소개했다.

한편 김신영의 마지막 녹화는 오는 9일 진행되는 인천 서구 편이다.