"경질하려면 엄청난 위약금을 물어야 한다"

2023 AFC 카타르 아시안컵 우승에 실패한 한국 축구대표팀 위르겐 클린스만 감독에 대한 질타가 이어지고 있다. 경질 요구가 빗발치고 있다.

경기 결과보다 과정이 훨씬 더 참혹했다는 비판이 이어지는 가운데, 일본 베테랑 축구 기자 가키우치 가즈가 '클린스만 경질 위약금'에 대한 주장을 내놔 관심이 모인다.

지난 7일 가키우치 기자는 자신의 엑스(X, 옛 트위터)를 통해 "대한축구협회가 아시안컵 4강에 오른 클린스만을 경질할 경우 위약금을 물어줘야 한다"라고 주장했다.

가키우치는 대한축구협회 핵심 관계자에게 몇 가지 정보를 취득했기 때문에 이 같은 주장을 할 수 있다고 설명했다.

그는 "클린스만에게 4강 진출은 계약된 성과인 듯하다"라며 "자동 해임은 불가능한 것으로 안다. 8강에서 탈락했다면 위약금 없이 그를 해임할 수 있었다"라고 말했다.

즉 16강 혹은 8강에서 탈락했다면 약속된 성과를 이룩하지 못했기에 위약금 없이 자를 수 있었지만, 4강에 진출했기 때문에 위약금을 물어야 한다는 것이다.

가키우치는 "클린스만의 계약 기간이 2년 반 남았다"라면서 그의 '무능'을 질타했다. 클린스만이 아무런 전술적 역할을 하지 않았다는 것이다.

그는 "팀의 모든 전술은 선수들이 행했으며 상향식으로 전술 이야기가 오갔다"라고 주장했다.

한편 클린스만 감독의 연봉은 대략 30억원 내외로 추정되고 있다. 현재 계약 기간이 2년 반 가량 남았기 때문에 경질 위약금은 대략 75억 정도다.

통상적으로 위약금은 일시불이 아니다. 타 구단 혹은 국가대표팀에 감독으로 취임하게 되면 위약금 지급은 종료된다.

하지만 실패만을 답습해오고 그 어떤 책임 있는 모습을 보여주지 않아 전 세계 축구팀의 외면을 받다가, 모든 축구팬·축구인들의 반대에도 단 한 명의 뜻에 의해 맡은 한국 팀에서도 실패한 그가 갈 곳은 없어 보인다.