월드컵 우승 4회에 빛나는 독일을 상대로 2연승을 거두며 한껏 기세 등등했던 일본 축구대표팀.

일본은 아시안컵 우승은 너무도 당연하고 실질적인 목표는 월드컵 우승(최고성적은 16강)이라고 공언해왔다.

그런 일본이 40년 전 '도하의 비극(한국에는 도하의 기적)'을 안겼던 이라크에 의해 침몰했다.

19일 카타르 알 라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서는 2023 AFC 카타르 아시안컵 조별리그 D조 2차전 일본 vs 이라크 경기가 열렸다.

이날 모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본은 이라크에게 연달아 두 골을 내준 뒤 한 골밖에 따라가지 못하며 결국 1대2로 패했다.

아이멘 후세인에게 헤더 멀티골을 허용하면서 이번 대회 최대 이변의 희생양이 됐다.

이라크는 인도네시아와 1차전에서 3대1로 승리하고 일본까지 2대1로 격파하면서 카타르, 호주에 이어 세 번째로 16강 진출을 확정 지었다.

국가대표 경기 11연승에 빛나던 일본은 거들떠도 보지 않던 팀에 패하며 연승을 마감하게 됐다.

사실 일본의 패배는 어느 정도 예상됐던 부분이다. 1차전 베트남에 1대2 역전을 허용했었기 때문이다. 일본은 결국 수비 불안을 극복하지 못했다.

특히 2실점 후 월드컵 결승을 방불케하는 열정으로 경기에 임했음에도 1골밖에 넣지 못한 부분이 뼈아프다.

일본이 패배하면서 결승 한일전이 아닌, 16강 한일전이 열릴 가능성이 생겼다. 일본이 D조 2위를 하고 한국이 E조 1위를 할 경우 오는 31일 오후 8시 30분 알투마마 스타디움에서 16강전을 치르게 된다.