독일 축구 전설로 꼽히는 '카이저' 프란츠 베켄바우어 바이에른 뮌헨 명예회장이 향년 78세의 나이로 세상을 떠났다.

지난 8일(현지 시간) 독일 DPA 통신 등 외신은 독일 축구 역사상 가장 위대한 축구 선수 베켄바우어가 78세의 나이로 세상을 떠났다고 보도했다.

매체는 "그는 선수이자 감독으로 월드컵을 모두 들어 올린 인물"이라고 전했다.

사망 원인은 아직 정확히 알려지지 않았지만, 지금까지 파킨슨병과 심장 문제, 치매 등 여러 가지 병으로 고통을 겪은 것으로 알려졌다.

베켄바우어의 유족 측은 "남편이자 아버지인 베켄바우어가 가족들에게 둘러싸인 채 평화롭게 잠들어 세상을 떠났다는 소식을 전하게 돼 깊은 슬픔을 느낀다면서 "조용히 애도할 수 있도록 허락해 주시고, 질문은 자제해 주시길 부탁드린다"고 했다.

1945년 독일 뮌헨에서 태어난 베켄바우어는 '카이저(Kaiser, 황제)'라고 불리는 독일 축구 최고의 선수다. 그는 뮌헨 시절 총 4회의 분데스리가 우승을 이끌었으며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)의 전신인 유러피언컵 3연패를 이끌었다.

베켄바우어는 1964년 바이에른 뮌헨에서 선수 생활을 시작해 1977년까지 중앙 수비수이자 리베로로 활약했다. 또 1965년부터 1977년까지 서독 국가대표로 활약하면서 1966년 잉글랜드 월드컵 준우승, 1974년 서독 월드컵 우승 등에 오르게 했다.

선수 시절 막바지 펠레와 함께 미국에서 뛰며 세 번의 우승 트로피를 들어 올린 뒤 1980년 다시 함부르크로 돌아와 마지막 우승을 차지했다.

1983년 38세에 은퇴한 직후 지도자의 길을 걷게 된 베켄바우어는 1984년 서독 대표팀 감독으로 부임, 1990년 감독으로 독일 대표팀의 우승을 이끌었다. 선수와 사령탑으로 월드컵 우승을 모두 차지한 '레전드'다.