[인사이트] 전준강 기자 = "안철수씨 조용히 좀 하세요"

서울 여의도 한 식당에서 밥을 먹던 국민의힘 안철수 의원의 귀에 이 같은 '고함'이 들려왔다.

어안이 벙벙했지만, 단순 해프닝이라고만 생각해 그냥 넘어가려던 안 의원은 "안철수씨 조용하세요"라는 말이 4번 들려오자 참을 수 없어 이 말을 한 사람이 누군지 알아봤다.

알아본 결과 이 말을 한 이는 같은 당의 이준석 전 대표였다.

지난 7일 여의도 정계 관계자들에 따르면 안 의원과 이 전 대표는 최근 여의도 한 식당 '다른 방'에서 각자 관계자들과 식사를 했다.

이 식당은 각 방들이 방음에 취약한 탓에 옆방으로 대화가 새어나가는 구조였다.

복수의 관계자에 따르면 안 의원은 이 전 대표가 최근 인요한 혁신위원장을 만나 '미스터 린튼' 이라고 한 걸 문제 삼아 "헤이트스피치(혐오발언)"이라고 지적했다. 항간에서 제기되는 인종차별 문제를 언급한 것으로 풀이된다.

이 대화 내용을 들은 옆방의 이 전 대표는 "안철수씨 조용하세요"라고 했다고 한다. 두 사람은 서로 옆방에 누가 있는지 모르는 상황이었던 것으로 전해진다.

안 의원 측에 따르면 이 전 대표는 "안철수씨 조용하세요"라고 4차례 말했다. 둘은 식사 후 직접 대면하지는 않았다.

두 사람을 목격한 목격자는 "이 전 대표가 있고 그 옆방에 안 의원이 있었다"라며 "중간에 이 전 대표가 안철수 대표님 조용히 하세요라고 했다"라고 전했다.

유치하다고 할 수도 있는 이러한 신경전이 벌어지는 이유는 두 사람의 오랜 악연 때문이다.

최초 두 사람은 2016년 총선 당시 노원병에서 경쟁했다. 바른미래당에서 함께 몸담은 시절에도 지역구 공천을 두고 충돌했었다.

20대 대선 과정에서도 갈등을 빚었다. '댓글로 ㄹㅇㅋㅋ 네글자만 치세요' 등의 논란이 있었다.

지난달 강서구청장 보궐선거 직후 이 전 대표가 안 의원이 유세 과정에서 욕설을 했다고 지적하면서 또 갈등을 겪었다.

안 의원은 이 전 대표를 '내부총질러'로 규정하며 "당을 망치는 응석받이", "마이너스 삼선 중진" 등의 악평을 쏟아냈다. 제명 운동에 돌입했고, 당 윤리위원회에 제명 요구안을 제출했다.

이 전 대표는 안 의원을 두고 "아픈 사람은 상대하지 않는다"라고 조롱하기도 했다.