[인사이트] 함철민 기자 = 66세의 이스라엘 퇴역 장군이 권총 한 자루를 들고 자신의 아우디로 적진을 뚫어 주목받고 있다. 

지난 12일(현지 시간) 뉴욕타임스에 따르면 이스라엘군(DIF)의 작전국장을 지낸 퇴역 장군 이스라엘 지브는 지난 7일 오전 자전거를 타던 중 뜻밖의 전화 받았다. 

하마스가 로켓포를 쏘면서 국경을 넘어 침투했다는 소식이었다. 

이어 친구의 아들이 키부츠(집단 농장)에 갇혀 있다는 사실을 듣고 곧장 집으로 달려가 9mm 권총 한 자루를 챙긴 후 아우디를 몰고 가자 지구로 향하는 고속도로를 달렸다. 

접경 지역 깊숙이 들어가자 하마스 대원들이 그를 향해 총격을 가했다. 지브는 권총 한 자루로 대응 사격하며 적진을 뚫었다. 

하마스에 포위된 마을 근처에서 수적 열세에 놓인 이스라엘 군인들을 만나 그들을 아우디에 태워 하마스 대원들과 본격적으로 전투를 벌였다. 

지브는 권총만으로 하마스를 상대하기 어려워지자 부상당한 군인의 M16을 넘겨받아 창문 밖으로 발사했다. 

그는 24시간 동안 전장을 떠나지 않고 공격을 받고 있는 키부츠 등을 찾아다니며 민간인 대피를 돕는 것은 물론 우왕좌왕하는 군인들을 전투 부대로 조직했다. 

지브는 "아무도 이런 일이 벌어질 것이라고 상상하지 못했다"며 "이스라엘 건국 이후 한 번도 목격한 적이 없는 잔혹한 행위"라고 했다. 

그가 목격한 가장 비극적인 모습은 레이브 음악축제 현장이었다. 음악축제 현장은 하마스의 집중 공격을 받아 지브가 도착했을 때 이미 할 수 있는 일이 아무것도 없었다고 한다. 

그는 "내 생각에 하마스 공격의 출발점은 바로 이 사건이었다"며 "아직도 그들이 비명을 지르는 소리가 들린다. 하마스는 이에 대한 대가를 치러야 한다"고 했다. 

지브는 국방부를 찾아 요아브 갈란트 국방장관과 면담했고, 안보 관계자들과 비밀회의를 가졌으며 군·경 최고위층과도 방위군 강화에 대한 대화를 나눴다. 

지난 11일 그는 피해자와 가족을 돕기 위한 모금 활동에 대해 관계자들과 여러 차례 원격 회의를 했다. 

현재 지브는 퇴역 장군과 전직 군인들이 국경 지역과 지역사회 방어 부대를 재건할 수 있도록 힘쓰고 있다. 

권총 한 자루로 전장을 지휘한 지브의 활약은 역설적으로 이번 하마스 공습 대응에 있어 이스라엘군의 실패를 상징하기도 한다고 뉴욕타임스는 평가했다.