[인사이트] 이원선 기자 = 항저우 아시안게임에서 축구 대표팀이 금메달을 목에 걸며 파리 생제르맹 FC 이강인의 미래가 더욱 더 밝아졌다.

황선홍 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 7일 중국 항저우 황룽 스포츠센터 스타디움에서 한일전으로 치러진 2022 항저우 아시안게임 남자 축구 결승에서 정우영(슈투트가르트), 조영욱(김천)의 연속골에 힘 입어 일본에 2-1 짜릿한 역전승을 거뒀다.

이로써 한국은 2014년 인천, 2018 자카르타-팔렘방 대회에 이어 아시안게임 3연속 금메달을 차지했다.

이날 이강인은 선발 출격해 73분을 뛰었다. 경기 내내 놀라운 스피드와 움직임을 보여준 이강인은 동료 선수들과 힘을 합쳐 금메달을 목에 걸게 됐다.

이번 메달은 모든 선수들에게도, 또 이강인에게도 뜻깊다. 바로 군면제 혜택이 달려있었기 때문이다. 이로인해 이강인은 공백기 없이 더욱 상승세를 탈 것으로 전망된다.

앞서 스페인 라리가 마요르카를 떠나 프랑스 명문 구단 PSG에 새로운 둥지를 튼 만큼 그의 행보에 더욱 귀추가 주목되는 바이다.

병역 관련 이슈가 없어진 만큼 PSG도 이강인을 마음껏 활용할 수 있는 이득을 보게 됐다. 이에 PSG도 공식 계정을 통해 이강인의 금메달 소식을 축하해 눈길을 끌었다. PSG 선수들도 해당 글에 '좋아요'를 누르며 축하행렬을 보냈다.

이제 승승장구할 일만 남았다.

아시안게임 금메달로 군면제 혜택을 갖게 된 이강인은 몸값상승에 대한 기대감까지 독려하고 있다.

한편 이번 우승으로 병역 혜택을 받은 이강인은 "사실 (병역이) 그렇게 큰 부담은 아니었다"며 "앞으로 선수 생활하는데 더 편해진 것은 맞지만 대한민국 남자라면 누구나 해야 하는 것인 만큼 따로 특별한 생각은 없다"는 뜻을 밝혀 박수를 받았다.