[인사이트] 김소영 기자 = 최근 경기 여주에 있는 '반려마루'에는 약 600여마리의 개들이 한꺼번에 밀려들어왔다.

김동연 경기지사와 코리안독스 등 동물보호단체가 지난달 화성의 한 번식장에서 구조한 개들이다.

지난달 1일 지자체에 신고된 합법 시설이었던 경기도 화성시의 한 번식장에서 동물학대가 의심돼, 경기도와 동물보호단체가 소유주로부터 개 소유권 포기 의사를 받아냈다.

이곳에서는 엄마 배를 갈라 강아지를 꺼내고, 죽은 개는 냉동실에 방치하는 등의 학대도 이뤄졌다.

강아지 1410여마리가 현장에서 구조됐으며 현재 경기도와 동물보호단체 등 총 20여곳으로 옮겨져 보호를 받고 있다.

경기도는 737마리를 직접 보호하고 지원하기로 했고 그중 583마리가 반려동물 복합문화공간인 반려마루에 정착했다.

구조된 개들은 대부분 포메라니안과 몰티즈·푸들 등 몸집이 작은 소형견으로, 전부 번식장의 좁은 케이지 안에서 일생을 보냈다.

녀석들은 그간 반려마루 자원봉사자들의 사랑을 듬뿍 받고 행복을 되찾았다.

추석 연휴에는 푸른 잔디를 마음껏 뛰어놀며 가을바람을 맞았다. 

짖지도 못하고 산책을 할 줄도 몰랐던 아이들은 어느새 '애교쟁이'로 변해있었다. 

녀석들에겐 발 디딜 틈 없던 번식장에서의 지옥 같은 삶과는 180도 다른 추석 연휴였다. 

자유를 찾은 강아지들은 예방접종과 중성화 수술 등이 모두 끝난 이달 중순쯤부터 입양 절차를 밟을 예정이다.