[인사이트] 함철민 기자 = 골프를 시작한 지 2주 만에 대회에서 우승을 차지한 12살 소년이 화제다. 

최근 스터프 등 외신에 따르면 뉴질랜드의 작은 마을 타네투아에 사는 베일리 테에파타라우가 지난 5~7일 뉴질랜드 타우랑가에서 열린 제스프리 에임스 대회에 출전해 9홀 골프 개인전 1위를 차지했다. 

골프채를 잡은 지 불과 2주 만에 거둔 성과다. 

지난 2004년부터 매해 열리는 제스프리 에임스 대회는 오세아니아 최대 규모의 청소년 스포츠 대회 가운데 하나로, 11~13세 학생만 참여할 수 있다. 

총 25개 종목에 뉴질랜드와 초청 국가의 370여 개 학교에서 1만 1500여 명의 학생이 참가한다. 

베일리가 3라운드에서 기록한 점수는 총 87점으로 첫 라운드에서 파 1개와 보기 5개, 더블 보기 이상 3개를 기록했다. 

2라운드에서는 파 1개와 보기 6개, 더블 보기 이상 2개를, 3라운드에서 파 2개와 보기 3개, 더블 보기 이상 4개를 기록했다. 

베일리는 우승한 뒤 "내가 골프를 좋아하는 것은 드라이버를 때리는 것 때문"이라며 "골프가 너무 즐겁다"고 당당하게 말했다. 

베일리에게 골프를 처음 제안한 사람은 훼투 교사였다. 

그는 평소 막대기를 휘두르는 베일리의 습관을 눈여겨보고 골프를 제안했다. 지인들에게 수소문에 골프 연습장까지 빌렸다. 

대회까지 남은 시간은 불과 2주에 불과했지만 끝내 우승까지 차지했다. 

금메달보다 더 큰 변화는 베일리 자신이었다. 훼투 교사는 "자폐 스펙트럼 장애가 있는 베일리는 누구와도 말을 하지 않았다"고 했다. 

그러나 골프를 접하고 베일리는 자신감에 큰 변화가 생겼다. 

베일리의 아버지는 "자폐가 있는 아들이 이렇게 잘 해낸 것도 놀랍지만, 더 놀라운 사실은 몇 년 전만 해도 운동을 좋아하지 않던 아들이 지금은 운동에 푹 빠졌고, 자신감에도 놀라운 변화가 생겼다는 점이다"라고 말했다. 

베일리는 다음 목표는 발달장애인이 참가하는 국제 스포츠 대회인 스페셜 올림픽 출전이다. 

뉴질랜드 건설회사인 아이오타히 컨트랙터스가 베일리에게 골프용품을 후원하기로 했다.