[인사이트] 강지원 기자 = 음주운전으로 물의를 빚어 그룹 AB6IX에서 탈퇴했던 가수 임영민이 솔로로 재데뷔한다는 소식이 전해졌다.

지난 16일 임영민은 공식 인스타그램 계정을 통해 티저 이미지와 스케줄을 공개하며 오는 29일 첫 번째 솔로 앨범 'ROOM' 발매를 예고했다.

22일에는 'ROOM'의 트랙 리스트를 발표해 솔로 데뷔가 임박했음을 알렸다.

임영민은 오는 24일 하이라이트 메들리, 25일 뮤직비디오 티저, 28일 스포일러 비디오 등을 공개하는 과정을 거쳐 29일 앨범과 뮤직비디오를 공개할 예정이다.

음주운전 사건 이후 자숙의 시간을 가진 지 3년여 만의 복귀다. 

앞서 임영민은 지난 2020년 5월 그룹 컴백을 앞두고 지인들과의 술자리를 마친 후 음주 상태에서 직접 운전해 숙소로 이동했다.

그는 이동하던 중 경찰의 음주단속에 적발되면서 음주운전 사실이 사회에 알려졌다. 당시 임영민은 면허 취소 처분을 받았다.

임영민은 당장 컴백을 앞두고 있었던 AB6IX에서 탈퇴했다. 

갑작스러운 4인 체제 변경에 결국 컴백은 연기됐고 뮤직비디오 재편집, 음반 전량 폐기 후 재제작, 안무 및 음원 수정 과정을 거쳤다.

그해 11월 임영민은 현역으로 입대해 지난해 5월 만기 전역했다. 지난 1월에는 SNS 활동을 재기하며 팬들과 소통을 시작했다.

전역 후 임영민은 "군 생활 동안 스스로를 돌아보는 시간을 많이 가졌다. 내가 얼마나 부족한 사람이었는지 내가 한 잘못이 얼마나 큰 피해와 상처를 남겼는지를 생각하며 많은 것을 깨달았다"고 음주운전에 대한 심정을 전했다.

당시의 반응은 싸늘했다. 댓글에는 임영민의 음주운전에 대한 지적이 잇따라 올라오며 팬들과 싸움의 장이 되기도 했다.

반면 무대로 돌아오기를 기다렸던 그의 팬들은 컴백 소식에 환호하고 있다. 음주운전 이후 3년여 만에 복귀하는 임영민의 귀추가 주목된다.