[인사이트] 지미영 기자 = EBS '딩동댕 유치원'에 자폐 스펙트럼 장애를 가진 캐릭터가 등장한다.

15일 EBS는 발달장애 아동의 특성을 알고, 이를 이해할 수 있는 장을 마련하기 위해 자폐 스펙트럼 장애를 가진 캐릭터 '별이'를 탄생시켰다고 밝혔다.

자폐 스펙트럼 장애는 사회적 상호작용과 의사소통 지연을 특징으로 하는, 전반적인 발달장애를 말한다.

별이는 몸이나 팔을 흔드는 상동행동을 보이고 소음에 민감하며, 자동차 장난감을 유난히 좋아하는 등 같은 장애가 있는 이들이 흔히 보이는 특징을 가지고 있다.

앞서 지난 2016년 미국 PBS 유명 어린이 프로그램 '세서미 스트리트'에서도 자폐 스펙트럼 장애를 가진 캐릭터 줄리아를 선보인 바 있다.

'세서미 스트리트'는 꾸준히 줄리아를 소개하고, 줄리아와 노는 법을 아이들 눈높이에 맞춰 설명해 왔다.

아이들의 차이점보다 공통점을 부각하는 데 중점을 두고, 줄리아를 통해 어린이들을 하나로 묶고 싶었던 것이다.

'딩동댕 유치원'도 오는 18일부터 한국 유아·어린이 프로그램에서 찾아볼 수 없었던 자폐 스펙트럼 장애를 가진 캐릭터를 등장시켜 그동안 지향해 온 '이해와 존중' 그리고 '통합교육'의 가치를 이어 나갈 예정이다.

한편 EBS는 그간 기존의 성 역할을 뒤집는 캐릭터를 통해 성 고정관념을 무너뜨리고, 장애 아동 캐릭터와 다문화 가정 아동 캐릭터를 꾸준히 등장시켜왔다.