[인사이트] 지미영 기자 = 이중근(82) 부영그룹 회장이 전남 순천 고향 마을 주민들을 비롯해 초중고 동창 수백 명에게 거액을 전달했다.

지난 27일 순천시 서면 운평리 마을 주민들에 따르면 이 회장은 지난달부터 이달까지 고향인 운평리 6개 마을 주민 280여 명에게 1명당 2,600만 원부터 최대 1억 원까지 개인 통장으로 입금했다.

액수는 마을 거주 연수에 따라 5단계로 차등 지급한 것으로 전해졌다.

이 회장은 모교 초중고교 동창생 80여 명에게도 현금을 전달한 바 있다.

동산초(25회)와 순천중(15회) 동창생 80여 명에게 현금 1억 원씩을, 순천고(8회) 동창생에게는 5천만 원씩 나눠줬다.

이 회장은 주민들과 동창생들에게 계좌번호를 묻고 지급 의사를 알렸으며, 거액의 증여로 인한 세금도 공제 후 전달한 것으로 파악됐다.

운평리 한 마을 주민은 "작년에 부영 측이 마을에 사는 주민들의 현황 등을 파악했다"면서 "회장님이 고향을 떠난 지 오래됐는데, 주민들이 고향을 지켜준 것에 고마움의 표현으로 돈을 주신 것으로 안다"라고 전했다.

이 회장은 군 동기, 친인척, 주변 어려운 지인들에게도 격려금을 전달하며 온정을 베풀었다.

그동안 이 회장이 개인적으로 기부한 현금만 약 1,400억 원인 것으로 확인됐다. 선물 세트, 공구 세트, 역사책 등 기부한 물품까지 더하면 총 2,400억 원 규모다.

부영그룹 관계자는 "회장님이 남몰래 기부하려고 했던 부분"이라며 "고향을 지켜준 사람들에 대해 고마운 마음을 표현한 것"이라고 말했다.

이 회장의 사비 출연과 별도로 부영그룹은 서면 지역 전 세대와 순천 부영아파트 입주자들에게 참치 세트를 지급하고 있다. 향후 전국의 부영아파트 입주자에게 참치 세트를 전달할 예정이다.

현재까지 부영그룹이 기부한 금액은 1조 1천억 원에 달한다.

한편 이 회장은 운평리 죽동마을의 가난한 농가에서 태어나 동산초등학교와 순천중학교를 졸업했다. 그는 가정 형편 때문에 상급학교에 진학하지 못하고 상경해 고학으로 야간고등학교를 다닌 것으로 알려졌다.