[인사이트] 강유정 기자 = 대만의 한 유치원에 다니는 원생들의 체내에서 약물 성분이 검출되는 충격적인 일이 일어나 공분이 이어지고 있다.

지난 9일(현지 시간) 대만 매체 이티투데이(ETtoday)는 대만 신베이시 반차오구의 한 사립 유치원에서 원생들에게 약물을 먹인 것으로 의심되는 사건이 발생했다고 보도했다.

보도에 따르면 올해 초 해당 유치원의 한 학부모는 아이가 정신적으로 불안정하다는 것을 알아차렸다.

유치원에서 돌아올 때마다 잠에서 덜 깬 상태였으며, 집에 돌아와서는 잠을 자지 못했다. 잠이 들더라도 울고 비명을 지르며 자해를 하는 등 폭력적인 모습을 보였다.

수상함을 느낀 부모는 아이를 데리고 병원을 찾아 소변검사를 받았다.

검사 결과 아이의 체내에서 바르비투르산염이 검출됐다.

바르비투르산은 중추 신경 억제제, 수면제, 항불안제, 항경련제 등으로 사용되며, 독성과 부작용 문제가 끊이지 않는 약물이다.

특히 어린이의 경우 더 오랜 기간 체내에 잔류하기 때문에 신경독성을 일으키기 쉽고, 뇌 발달 부진을 일으킬 수 있다.

아이를 추궁한 결과, 유치원 교사들은 아이에게 아침, 오후, 저녁 세 번 약물을 투여한 것으로 밝혀졌다.

아이는 낮잠 시간에 자지 않으면 선생님이 '무지개 물약'을 먹였으며 마시지 않으면 화장실에 가두었다고 말했다.

다른 아이들도 비슷한 증상을 보여 지난 4월 학부모들은 지방 자치단체에 사건을 신고했다. 하지만 아무런 응답을 받지 못했다.

이후 SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 사건이 알려지면서 지난 5일 보건부와 교육청은 해당 유치원 원아들을 대상으로 약물 검사를 실시했다.

부모들은 지난달 14일 사건이 보고됐기 때문에 잔류 약물이 검사되지 않을까 걱정했다.

전문가는 성인 환자의 경우 3일만 지나도 바르비투르산염을 검사하기 어렵다고 지적했다.

다만 어린이는 신체가 완전히 발달하지 않아 대사할 시간이 더 걸릴 수 있다고 덧붙였다.

6일, 원장의 자녀 1명을 포함한 원아 8명의 혈액에서 바르비투르산염 잔류물이 검출됐다. 7명은 농도가 20단위 미만, 1명은 200단위 이상이었다.

중독 위험은 60단위 이상으로 일부 의사들은 검사 수행 방식에 문제가 있으며 반복 검사를 해야 한다고 지적했다.

교육청은 지난 8일 유아교육 및 보육에 관한 법률 위반으로 해당 유치원의 영업 허가를 해지했다.

9일 아침, 신베이 지방 검찰청은 해당 유치원 원장과 교사 2명을 소환했다.

유치원 측은 무지개 물약은 감기약이며 부모들도 이에 동의했고 알고 있었다고 진술했다.

경찰 조사 결과 약물이 감기약이었음이 확인됐다.

하지만 아이들의 몸에서 바르비투르산염이 검출된 이유가 밝혀지지 않아 추가 조사가 진행되고 있다.