[인사이트] 임기수 기자 = 몇 달째 기침에 시달리던 20대 남성의 엑스레이 사진이 공개됐다.

공개된 엑스레이 사진 속에서 남자의 흉부에 커다란 이물질이 있는 것을 확인할 수 있다.

남자의 기관지에서 발견된 이물질의 정체는 금이나 은, 보석 등으로 만들어 치아에 씌우는 장식용 덮개 '그릴즈'였다.

지난 19일(현지 시간) 미국 매체 뉴욕포스트는 최근 국제 학술지 큐레우스에 게재된 '22세 남성 그릴즈 흡인' 사례를 보도했다.

미국 위스콘신 주에 거주 중인 이 남성은 몇 달째 계속되는 기침의 원인을 찾기 위해 병원을 방문했다.

당시 환자는 기침과 함께 숨을 쉴 때마다 '쌕쌕' 소리를 내는 천명 증상도 보였다. 천명은 기관지가 좁아져서 나타나는 증상으로 기관지를 넓혀주는 치료가 필요하다.

의료진은 환자에게 천식 치료제를 처방했음에도 증상이 계속되자 추가로 흉부 엑스레이 검사를 실시했다.

검사 결과, 오른쪽 폐로 통하는 기관지에 환자가 평소 사용하던 약 4.1cm 크기 은색 그릴즈가 박혀 있는 것으로 확인됐다.

평소 뇌전증을 앓던 이 남성은 발작 증상을 보이던 중 실수로 자신의 치아에 장착된 그릴즈를 삼킨 것으로 파악됐다.

의료진은 곧바로 기도에 굴곡성 기관지경을 삽입했으며 특수 장비를 이용해 기관지 벽에서 그릴즈를 빼냈다.

환자는 추가로 스테로이드 치료를 받은 후 퇴원했고 건강에는 문제가 없는 상태로 알려졌다.