[인사이트] 김소영 기자 = 한 육군 병장이 전우들과 마지막 훈련을 마무리하겠다며 전역을 한 달 넘게 자진 연기했다.

육군28보병사단 방패대대 포반장 김용호 병장(24)이 그 주인공이다. 16일 육군에 따르면 김 병장은 지난 15일 전역 예정이었다.

하지만 그는 역대 최대 규모로 펼쳐지는 연합·합동 화력격멸훈련에 참가하기 위해 전역을 한 달 넘게 연기하기로 결정했다.

오는 6월 20일로 전역을 연기한 김 병장은 포반장 생활을 하며 축적한 전투기술과 화력시범 노하우 등을 후임들에게 전수할 예정이다.

방패대대는 지난 4월부터 화력시범 준비를 하고 있었는데, 김 병장은 지난해 8월 포반장으로 임명된 후 대대 포술경연대회에서 1위를 하는 등 성과를 내고 있었다.

김용호 병장은 "그동안 동고동락한 전우들과 마지막까지 함께하고 싶어 전역 연기를 결심했다. 나라를 위해 수십 년을 헌신하는 분들도 있는데, 고작 한 달여 연기는 아무것도 아니다. 훈련의 성공을 위해 최선을 다하겠다"라는 소감을 전했다.

연합·합동 화력격멸훈련은 한미동맹·정전협정 70주년을 맞아 이달 25일부터 다음 달 15일까지 열린다.

경기도 포천 승진과학화훈련장에서 열리는 훈련에는 역대급 첨단 전력이 투입되는 것으로 알려졌다.

한편 김 병장은 입대 전 탈장 등으로 병역 면제에 해당할 만큼 건강이 좋지 않았으나, 신체검사 당시 꼭 군 복무를 하고 싶다는 의지를 밝혀 현역 판정을 받았다고 한다. 

또한 복무 중에는 특급전사를 달성하는 등 임무수행 능력을 인정받아 올해 2월 병장으로 조기 진급하기도 했다.