나루히토 일왕의 '외동딸' 아이코 공주, 올해 첫 등교

[인사이트] 최민서 기자 = 나루히토 일왕의 외동딸인 아이코 공주가 올해 처음으로 재학 중인 가쿠슈인(學習院)대에 등교했다.

지난 12일 교도 통신에 따르면 아이코 공주는 코로나19 영향으로 2020년 입학 이후 대부분 온라인으로 수강을 하다가 이날 처음 제대로 된 등교를 했다.

올해 대학교 4학년으로 졸업반이 된 아이코 공주는 캠퍼스에 통학하며 졸업 논문 등을 준비할 계획이다. 현재 아이코 공주는 문학부 일본어 일본 문학과에서 고전 외에 일본 역사를 수강하고 있다.

이날 등교 당시 아이코 공주는 마스크를 착용한 채 꽃무늬 블라우스와 베이지색 바지, 진주 귀걸이를 한 모습으로 나타나 눈길을 끌었다.

아이코 공주는 취재진에게 "대학 마지막 1년 동안 이 푸른 캠퍼스에서 좋은 배움을 얻었으면 좋겠다"라고 웃으며 말했다.

앞서 아이코 공주는 2021년 성년식에서 고모인 구로다 사야코 전 공주의 왕관을 물려받아 큰 화제를 모은 바 있다.

일본 왕실은 성인이 되는 여성 왕족에게 한화로 3억 원에 달하는 특별 제작 왕관을 부여하는데, 당시 아이코 공주는 "코로나19로 일본 국민이 경제적 어려움을 겪고 있는 상황에서 세금을 들여 티아라를 만들 수 없다"며 왕관 제작을 고사한 것으로 알려졌다.

한편 2021년 교도통신 조사 결과에 따르면 아이코 공주는 높은 인기에 힘입어 여성 일왕 찬성은 82%에 달했다.

하지만 일본 사회 전반의 보수적인 분위기와 일본 왕실의 남성 승계 원칙 때문에 아이코 공주의 왕위 계승은 어려울 거라는 전망이 지배적이다.