[인사이트] 최재원 기자 = 경제협력개발기구(OECD) 내 유일한 0명대 출산율을 보이는 한국에 대한 해외의 관심이 뜨겁다.

그런 가운데 이탈리아의 한 언론이 갈수록 심각해지는 한국의 저출산 문제를 집중 조명하며 이에 대한 근본 원인으로 '남녀 갈등'을 꼽았다.

지난 2일(현지 시간) 이탈리아 일간지 '코리에레 델라 세라'는 '한국의 엄마들이 파업한다: 동아시아 호랑이의 멸종 위기'라는 제목의 기사를 통해 한국의 저출산 현상과 원인을 심층 분석했다.

기사를 쓴 미켈라 만토반 기자는 지난 2021년 한국의 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 출생아 수) 0.81명 지표에 대해 "세계 최하위 수준이다. 한국에서는 더 이상 아기들이 태어나지 않고 있다. 작지만 강력한 아시아의 호랑이가 인구 감소 묵시록의 한가운데에 있다"고 진단했다.

만토반 기자는 한국의 저출산 근본 원인으로 사회 내 남녀 불평등과 직업 환경에서의 차별을 꼽으며 "여성들이 의도적으로 출산을 기피하고 있다"면서 이를 '출산 파업'으로 규정했다.

아울러 한국의 수도 서울에서는 옷을 잘 차려입고 곱게 화장한 여성들이 머리에 헤어롤을 하는 모습을 쉽게 볼 수 있는 점을 짚으며 "남성이 만들어놓은 세상에 대한 '반항'의 상징이다"고 해석했다.

만토반 기자는 박근혜 전 대통령 탄핵 심판 선고일이었던 지난 2017년 3월 10일 이정미 헌법재판소장 권한대행이 헤어롤을 머리에 달고 출근하는 사진을 기사에 싣기도 했다.

성차별 속에서 살아가는 여성의 이야기를 다룬 소설 '82년생 김지영'이 한국에서 100만 부 이상 팔려나간 점도 주목했다.

그러면서 "가부장제로 대표되는 유교 문화로 인해 오랫동안 억압받은 한국의 여성들이 민주화, 서구 문화 유입 등을 통해 남녀 차별에 대한 의식이 높아졌다"고 설명했다.

한편 지난해 한국의 합계출산율은 0.78명으로 0.8명 선이 무너졌다. 이는 OECD 회원국 가운데 '독보적인' 꼴찌 수준이다.

전문가들은 이 추세대로라면 오는 2050년 한국의 경제 성장률은 0% 안팎으로 추락하며, 경제 규모는 세계 15위권 바깥으로 밀려날 수 있다고 전망했다.