[인사이트] 김다솜 기자 = 한국의 길거리 음식 떡볶이가 미국에서 엄청난 인기를 끌고 있다.

한 마디로 떡볶이가 미국을 장악했다고 한다.

지난 3일(현지 시간) 미국 NBC에 따르면 미국 대형마트, 온라인 쇼핑몰에서 밀키트 형태의 떡볶이 판매량이 급증했다. 떡볶이를 판매하는 전문 식당도 늘었다.

한식이 전 세계에서 인지도를 얻은 건 꽤 오래된 일이지만, 그중에서도 떡볶이에 대한 인기는 처음부터 많지 않았다.

생각보다 많은 외국인이 떡의 식감을 질색했기 때문이다.

매체는 미국에서 떡볶이가 사랑받는 음식으로 자리 잡게 된 배경엔 한국 대중문화의 인기가 있다고 분석했다.

그 예로 방탄소년단(BTS) 멤버 지민이 서울 동대문시장에서 떡볶이를 먹는 모습이 SNS에서 화제가 됐다고 전했다.

또 봉준호 감독의 영화 '기생충'에 등장한 '짜파구리(짜파게티 +너구리)'를 예로 들면서 한국 영화, 예능 프로그램의 인기가 한국 음식에 대한 관심도 끌어올리고 있다고 설명했다.

떡볶이가 인기를 얻자 현지에서는 떡볶이 전문 레스토랑이 늘고 있다. 뉴욕에 있는 '마녀 떡볶이(Witch Toppoki)' 식당은 뷔페 형식의 코너에서 원하는 떡, 소스를 선택해 먹는 방식이다.

밀떡, 고구마떡, 옥수수떡 등 다양한 떡뿐만 아니라 로제, 까르보나라 등의 상대적으로 덜 매운 소스 등도 갖췄다.

로스앤젤레스에 분점을 낸 '동대문 엽기떡볶이'는 '미친듯이 매운 떡볶이'로 인기를 끌고 있다.